[이미지 촬영=대한민국청소년기자단 7기 김민경기자]

그다음으로 방문한 곳은 이태원 근처에 위치한 해방촌이다. 해방촌은 이미 활성화되어 사람들로 넘치는 경리단길 근처에 위치하여 그 영향을 받고, 상권이 활성화된 경우라고 볼 수 있다. 특히, 남산 아래에 위치하여 밤이 되면 루프탑에서 먹기 위해 사람들이 많이 찾아온다고 한다. 해방촌 같은 경우, 아직도 새로운 상점들이 활발하게 생기는 중이며 공사 중인 곳들도 많다.

해방촌에서 향수 가게를 운영한 지 3년 차에 접어든 강성호 씨는 "해방촌에서 변화가 이렇게 활발하게 일어난 것은 최근 3~4개월 안에 이루어진 일이며 얼마 되지 않았다. 이미 신흥시장에서 장사를 하시던 할아버지 할머니분들은 다 쫓겨나신 지 오래다."라고 말했다. 해방촌은 젠트리피케이션 현상을 막기 위해 임대료 6년간 동결 합의를 봤다고 했음에도 불구하고, 주민들은 여전히 옛터를 잃고 새로운 곳을 마련해야 하는 어려움을 극복하지 못하고 있다.

정부에서는 젠트리피케이션 현상을 막기 위해 여러 정책을 마련하려고 노력을 하는 중이나 이미 많은 주민들은 새로운 터를 찾아 떠난 상태이기에 앞으로도 그들에게 생길 피해를 과연 얼마나 막을 수 있을지에 대해서도 의문이다.

[대한민국청소년기자단 사회부=7기 김민경기자]