삼성 이재용 부회장의 구속 이후 특검 수사와 헌법재판소의 탄핵 심판이 막바지를 향해 달려가고 있는 시점에 18일 토요일, 제16차 촛불집회가 서울 광화문 광장에서 진행되었다.

‘박근혜 정권 퇴진 비상국민행동’의 주도로 개최된 촛불집회에서는 “박근혜·황교안 즉각 퇴진! 특검 수사 연장! 공범자 구속!”등을 외치며 박근혜 대통령의 조기 탄핵과 특검 수사기간의 연장을 주장했다. 추운 날씨임에도 불구하고 이번 촛불집회에서는 퇴진행동 측 추산 오후 8시 기준으로 시민 70여만 명이 모였다.

[이미지 촬영= 대한민국청소년기자단 4기 소지인기자]

전날 이재용 삼성 부회장의 구속 소식을 접한 집회 참가자들은 이 기세를 몰아 박근혜 대통령 탄핵 촉구와 우병우 및 재벌 인사들의 구속을 이어가야 한다며 목소리를 높였다. 더불어민주당 문재인 전 대표, 안희정 충남도지사, 최근 국민의 당에 입당한 손학규 전 민주당 대표 등 야권 대선주자들도 촛불집회에 참석해 탄핵 촉구 여론에 힘을 실어주었다.

촛불 집회 참가자들은 ‘광화문의 결의’를 함께 낭독하고, 청와대 방면 3개 경로, 헌법재판소 방면 2개 경로, 대기업 사옥이 있는 종로 등 6개 경로로 행진했다. 한편 이날 16차 촛불집회에서는 박 대통령이 퇴진되기를 바라는 마음으로 참가자들이 일제히 촛불을 껐다가 붉은 종이에 빛을 밝히는 일명 ‘레드카드’라는 이색 퍼포먼스를 선보였다.

이날 ‘16차 범국민의 행동의 날‘ 촛불집회는 9시를 종료로 마무리되었으며 참가자들은 집회 현장이었던 광화문 거리를 깨끗하게 치우는 등 모범적인 행동을 보였다. 폭력적인 시위가 일어났던 과거와는 달리 최근에는 촛불을 이용한 비폭력적인 집회가 늘어나면서 보다 더 높은 시민의식을 보여주고 있다. 다음 17차 촛불집회는 오는 25일 토요일에 광화문광장에서 개최될 예정이다.

모든 것을 완벽하게 바꿀 수는 없지만, 적어도 빛이 어둠을 이기고 진실이 거짓을 이기는 정의로운 민주주의 사회가 되길 바라며 국민들은 오늘도 광화문 광장에서 촛불을 밝히고 있다.

[대한민국청소년기자단 정치부= 4기 소지인기자]