재래시장을 살리려던 취지를 가지고 시행됐던 대형마트의 강제 휴무 제도가 우리의 일상에 얼마나 많은 영향을 끼치는지 알아보기 위해 취재했다.

지역 불문 학생과 주부층 35명을 상대로 설문조사를 해 본 결과 주거지역 주변에 위치한 재래시장을 아는 사람은 85%, 모르는 사람은 15%였고 아는 사람들 중 근거리(1시간 이하) 에 위치한 사람들은 약 90%에 달했다. 하지만 설문조사에 응한 35명 중 75%가 마트의 강제 휴무 제도가 그 취지인 재리시장의 활성화에 도움이 되지 않는다고 응답했다. 그래서 마트가 강제 휴무일 제도 때문에 쉬는 날에는 어느 방법으로 물품 혹은 식품을 구입하는지를 물었을 때 중소형 마트가 34%, 근처의 편의점이 22%, 재래시장이 6%였으며, 굳이 그 날 사지 않고 미리, 혹은 나중에 산다는 의견이 약 30% 정도를 차지했다.

그렇다면 어떻게 해야 재래시장을 활용하는 사람들이 많아질 것인가? 재래시장 활용도를 높이기 위해 필요한 것을 물어본 설문조사에서 가장 많은 비율을 차지한 대답은 주차난 해소와 청결(위생)의 유지였다.(각 20%) 나머지 문제로는 제품의 질 향상(10%), 각종 이벤트와 휴식 장소 겸비(10%), 많은 홍보(10%), 접근성이 유리한 곳에 위치(약 13%), 재래시장에서만 할 수 있는 희소성 있는 요소 추가(약 6%), 합리적인 가격(약 6%), 친절(약 3%)로 나타났다.

이러한 불만 사항들을 해결한 이상적인 재래시장이 있을까 하고 찾아본 결과, 기자와 가장 근거리에 위치한 시장으로는 인천시 계양구에 위치한 '병방시장'이 있었다.

[이미지 촬영=대한민국청소년기자단 5기 허재호기자]

이곳은 위에서 나온 설문조사의 결과 중 몇 가지 문제를 상인회와 아파트 내에서?해결한 시장이었다. 우선 바로 옆에 붙어 있는 아파트의 놀이터와 쉼터를 시장과 연결하였기 때문에 아이들과 노인분들 께서 편하게 쉬어가시고 놀다 갈 수 있었다. 그리고 일반 상인들만이 식품이나 제품을 파는 것이 아니라 BYC, ARITAUM 등 청소년들이나 주부층에 익숙한 상품들도 함께 판매되어 소비자들이 구매할 수 있는 품목을 늘렸고 그랬기에 청소년들도 재래시장 내에서 자주 볼 수 있었다.

[이미지 촬영=대한민국청소년기자단 5기 허재호기자]

또한 아파트 단지 앞 도로를 아파트 주민과 함께 쓰는 주차장으로 만들어 다른 시장들보다는 더욱 원활한 주차가 가능하도록 만들었다. (사진상 오른쪽에 위치) 이런 상인회의 노력으로 인해 이곳의 상인들은 대형마트가 강제휴무를 하는 날이면 평소의 2배 가까이를 준비한다고 하니 위 제도의 성공한 사례라고 할 수 있겠다.

이처럼 재래시장이 많이 없는 곳에 큰 재래시장이 들어선다면, 그리고 위의 설문을 통해 들을 수 있었던 답을 참고하여 재래시장을 개선해 나간다면 마트에 더 이상의 손실을 입히지 않고 재래시장도 함께 발전하는 길이라고 생각한다.

[대한민국청소년기자단 사회부=5기 허재호기자]