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지난 23일 한국시각으로 오후 8시 35분에 중국의 헤롱 스타디움에서 2018러시아 월드컵 아시아 최종예선 대한민국과 중국의 맞대결이 성사되었다. 결과는 0:1 대한민국의 패배였다. 현재 ‘사드’배치 문제로 중국과 갈등을 겪고 있는 상황에서 맞붙은 경기라 많은 사람들의 눈길을 끌었다. 이러한 상황에서의 패배인지라 더욱더 쓰라린 아픔이 되었다.

그렇다면 한국 축구의 문제점은 무엇이었을까? 어제 경기에서 슈틸리케 감독은 4-2-3-1 포메이션을 꺼내 들었다. 권순태 키퍼가 장갑을 끼고 김진수, 장현수, 홍정호, 이용이 수비라인을 맡고 남태희, 기성용, 구자철, 고명진, 지동원이 중심 허리 역할을 하였다. 그리고 스트라이커로는 이정협이 선발로 나섰다.

- 전반전 : 기회를 잡는 자가 승리한다.

전반전 5분 정도 까지는 중국이 경기를 주도해 나갔다. 하지만 이후 경기의 흐름은 대한민국에게 기울고 17분 이정협이 페널티 박스 왼쪽에서 날린 중거리 슛을 시작으로 한국의 공격이 시작되었다. 28분, 남태희가 아크 정면에서 수비수를 따돌린 후 골대 오른쪽 아래 구석으로 감아 찼지만 살짝 벗어났다. 한국의 수비라인이 중앙선 까지 올라오면서 압도적인 경기를 보이고 있었다. 하지만 33분, 중국의 장린펑의 중거리 슛이 홍정호의 몸에 맞고 중국이 코너킥 기회를 얻었다. 이때 코너킥 크로스를 위다바오가 머리로 살짝 돌려놓은 것이 그대로 골문으로 빨려 들어갔다. 중국의 선제골이 터지자 중국 홈 팬들의 함성이 더욱더 커졌다. 선제골 이후 대한민국도 공격에 박차를 가했다. 하지만 38분, 지동원이 오른쪽 측면에서 날린 왼발 슛이 벗어나고 41분, 페널티박스 안에서 지동원의 패스를 받은 남태희가 마무리를 하지 못하고, 이후 이어진 코너킥 상황에서도 지동원의 헤딩이 골대 위로 살짝 빗나가면서 대한민국은 좀처럼 기회를 골로 연결시키지 못하였다.

- 후반전 : 슈틸리케의 전술은 너무 뻔했다.

슈틸리케 감독은 후반전이 시작되자 움직임이 다소 돋보이지 못했던 스트라이커 이정협 대신 장신 김신욱을 투입하였다. 김신욱의 머리로 기회를 잡아보려 했던 것이다. 김신욱이 투입되자 대한민국 선수들이 문전으로 크로스를 올리는 횟수가 눈에 띄게 많아졌다. 58분, 아크 왼쪽에서 기성용이 왼발로 낮게 찬 공이 막히면서 아쉬움을 남겼다. 64분에도 기성용은 특유의 강력한 중거리 슛을 시도했지만 중국의 쩡청 골키퍼의 손을 벗어나지 못하였다. 65분에는 고명진을 빼고 황희찬을 투입시켜 동점골을 노렸다. 74분, 남태희가 왼쪽 측면에서 올린 크로스가 지동원의 머리에 연결 되었지만 쩡청 선수의 슈퍼세이브가 나오면서 기회는 날아갔다. 80분에는 수비수인 홍정호가 코너킥을 헤딩으로 연결하였지만 이번에는 중국의 우시가 육탄방어를 하면서 한국의 또 하나의 기회를 무너뜨렸다. 경기가 막바지에 접어들자 양 팀의 신경전은 더욱 거세졌다. 추가시간이 4분이나 주어졌지만 김신욱을 이용한 공격은 제대로 해보지도 못한 대한민국은 기회를 잡지 못하고 그대로 경기가 종료되었다.

오늘 경기에서 한국대표팀의 문제점은 골 결정력이었다.

중국은 오늘 경기의 승리로 승점 3점을 얻어 총 5점이 되었고 대한민국은 여전히 이란에 4점 뒤진 승점 10점을 유지하게 되었다. 오늘 경기는 내용적인 면에서는 분명히 한국이 우세하였지만 기회를 골로 연결시킨 중국에 승점 3점을 내준 상황에서 한국대표팀은 고개를 숙이며 패배의 쓴 맛을 봐야했다. 하지만 슈틸리케호는 오늘경기의 문제점을 철저히 파악하고 28일에 있을 시리아전에서는 기회를 놓치지 않는 모습을 보여야 할 것이다.

[대한민국청소년기자단 문화부 = 4기 최민규기자]