유난히 더운 올해 여름, 우리는 이전과 비교했을 때, 달라진 점을 많이 느끼고는 한다. 이는 지구 온난화 때문이다.지구 온난화란 온실가스의 증가로 인해 지구의 평균 기온이 올라가는 현상이다. 대부분의 사람들은 지구 온난화의 심각성에 대하여 잘 모르고 있는 경우가 많은데, 이를 하나하나 파헤쳐 보자.

[이미지 촬영=대한민국청소년기자단 4기 임승연 기자]

 첫째, 지구 온난화는 무엇 때문에 일어나나요?

 온실가스로 인해서 발생한다. 온실가스는 이산화탄소, 메테인과 같이 온실 효과를 일으키는 기체 물질이다. 이는 반사되는 지구복사에너지가 지구 밖으로 빠져나가는 것을 막는다. 그러므로 지구의 평균 기온이 올라가는 '온실효과'가 일어나게 된다.

 둘째, 하루에는 10도씩 기온 차가 나는데, 1도 변하는 것이 문제인가요?

 여기서 ㅋ게 잘못 알고 있는 점 한 가지는 '기상 현상'과 '기후'의 차이이다. 기상 현상이란 하루에 일어나는 날씨의 변화라고 생각하면 쉽다. 기후는 기상 현상을 1년 단위로 평균을 낸 것이라고 생각하면 되는데, 하루의 기온 차이는 클 수밖에 없지만, 일 년의 평균이 1도 올라간다는 것은 매우 큰 변화다.

  셋째, 지구 온난화가 일어난다고 무엇이 변화하나요?

  많은 것이 변한다. 기존에 해수의 농도 이로 인한 해수의 흐름은 지구 평균 기온을 유지시키는데 가장 큰역할을 했다. 하지만 북극과 남극의 빙하들이 녹게 된다면, 해수의 기존 특징이 모두 사라져 버릴 것이고, 이는해수의흐름을 막게 된다. 이는 더욱 악화된 지구 온난화를 우리가 맞이할 수 있다는 것이다. 모든 빙하들이 녹게 되면 해수면이 70m가량 높아진다고 하는데, 이렇게 되면 투발루와 같은 섬들과 LA 등의 해안 저지대들이 모두 물에 잠기게 된다. 또한, 지구 평균 기온의 상승은 현존하는 동식물의 50%가 멸종되거나 위기에 놓이게 만든다고 한다.

  넷째, 지구 온난화를 멈추기 위해서는 온실가스를 모두 없애야만 하나요?

  그건 절대 아니다. 온실가스가 지구 온난화를 일으키는 것은 맞지만, 온실가스가 없다면 지구의 평균 기온이 매우 낮아져 인간이 살 수 없는 환경이 만들어질지도 모른다. 그러므로, 적정 수준의 온실가스양을 유지하는 것이필요하다.

 다섯째, 어떻게 지구 온난화를 최대한으로 막을 수 있나요?

우리가 할 수 있는 노력은 그렇게 많지 않다. 하지만 생활 속에서 에어컨 적게 틀기, 재활용, 분리수거와같은 환경적인 행동들과 에너지를 아끼기 위한 노력을 우리 모두가 실천한다면 지구 온난화를 최대한으로 막을 수 있을것이다. 이전에도 오존층 파괴 문제를 해결하기 위해 지구촌 모두가 협력했기 때문에, 오존층의 구멍이 많이 줄어들었다고 한다. 이와 같이 지구 공동체의 문제를 해결하기 위한 우리의 노력은 필요하다.

[대한민국청소년기자단 IT과학부=4기 임승연 기자]