2020년 전 세계적으로 코로나 사태 발생 후 현재까지 우리는 마음 편히 가족들과 외식을 할 수도, 여행을 갈 수도 친구들을 쉽게 만날 수도 없는 소위 '언택트 시대'를 살고 있는 중이다. 코로나는 우리 사회 전반적으로 굉장히 많은 영향을 끼치고 있다. 그중에서 우리 생활에 가장 많은 영향을 끼친 분야는 요식업, 자영업 분야라고 할 수 있다. 밖에서 음식을 먹는 것 자체가 꺼려지는 사회 분위기 속에서 배달과 온라인 시장 경제의 수요가 급증하고 있다. 이러한 상황에 적응하려 자영업자들은 배달, 온라인 판매에 뛰어드는 사회적 분위기가 형성이 된다. 더 나아가 언택트 소비가 소비자들과 판매자들에게 익숙해질수록 더욱 발전된 시장 형태가 생겨나게 된다. 대표적인 예로 '라이브 커머스'를 들 수 있다.

'라이브 커머스'란 실시간 동영상 스트리밍으로 상품을 판매하는 온라인 채널이라고 개념 할 수 있다. 쉽게 말해 모바일 홈쇼핑이라고 말할 수 있다. 우리는 지금까지 텔레비전으로 쇼핑을 할 땐 홈쇼핑 채널을 틀어 쇼호스트들이 상품 설명하는 것만 들은 후 상품 구매를 진행하였다. 하지만 이 라이브 커머스는 라이브를 진행하는 판매자와 댓글을 통해 실시간 소통이 가능하다는 점이 우리가 알고 있는 일반적인 홈쇼핑과 크게 다른 점이다.

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우리는 식품, 옷 등 우리에게 필요한 제품들을 사면서 항상 의문을 가진다. 이 식품은 맛이 있을까? 이 옷은 나에게 잘 맞는 옷일까? 하고 말이다. 그러한 소비 패턴에서 코로나 시대로 인한 언택트 소비는 소비자들에게 소비를 어렵게 하는 요인이었을 것이다. 하지만 이러한 요인이 '라이브 커머스' 플랫폼이 계속해서 폭발적인 성장을 하는 배경으로 크게 작용하였다. 전문적인 쇼호스트 보다 친근한 1인 라이브 플랫폼을 운영하는 사장님들에게 제품에 대한 궁금점들을 댓글로 직접 대화를 하면서 궁금증을 바로 해결할 수 있다는 점, 자신들이 원하는 요청사항들을 바로 얘기하고 바로 들을 수 있다는 점들, 라이브로 생생하게 제품 소개를 보면서 제품에 신뢰가 간다는 점 등이 현재 언택트 소비자들에게 라이브 커머스 플랫폼이 계속해서 인기가 있는 이유가 아닐까 싶다.

[대한민국청소년기자단 사회부=4기 대학생기자 한지윤]