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왓슨은 사람들의 사고방식과 결정권에 대해 변화를 주고 있으며, 여러 분야의 인지를 발전시키고 있다. 왓슨은 인공 지능계의 새로운 가능성을 열었다고 판단되고 있다. 다른 컴퓨터와는 다르게 왓슨은 사람과 같은 방식으로 생각하고, 발전할 수 있다. 시간이 지날수록 상호 작용을 통해 지식을 얻으며, 다른 지식을 퍼즐 조각처럼 연결시켜 새로운 더 큰 의미의 아이디어를 얻을 수 있다. 왓슨은 사람처럼 복잡한 정보를 이해하며, 나타낼 수 있고 상세하게 대답할 수 있다.

왓슨이 처음 상업적으로 쓰인 것은 2013년 Memorial Sloan Kettering Cancer Center에서이다. 이 때, 왓슨은 폐암 치료에 필요한 것을 결정하는 데 적용되었다. 왓슨의 전 담당자인 마노지 삭세나 (Manoj Saxena)에 의하면, 간호사의 90퍼센트가 컴퓨터의 충고를 듣는다고 나타냈다. 개발된 이 후, 왓슨은 상업적으로 쓰이기 전부터 꾸준히 의학 연구와 발전에 쓰여 왔다. 컴퓨터는 가장 좋은 치료법이 어떤 것인지 나타내고 설명할 수 있으며, 의사들이 제공한 환자들의 각 데이터에 따라 매치할 수 있다. 이런 점은 의사들이 각 환자들에게 좀 더 빠르게 처방을 할 수 있게 도와준다. 많은 분석가들은 왓슨이 곧 세계에서 가장 유능한 의사가 될 것이라고 예측한다.

319백만 명의 사용자를 갖고 있는 트위터는 사이버 폭력과 악성 댓글에 대처하기 위해 최근 왓슨과의 파트너십을 공표하였다. 트위터 이외에도, 왓슨은 많은 앱(App)프로그램과 발전에 기여해왔다. 2013년에는 세 개의 회사들이 왓슨을 동반하여 실용적인 쇼핑, 의료와 같은 분야의 앱을 개발하였다. 왓슨을 통해 점점 일상생활에 적용할 수 있는 많은 앱들이 개발되고 있다. 

소프트웨어 어플리케이션 공급자들은 이제 왓슨의 API를 이용할 수 있다. API는 Application Programming Interface의 약자이다. 이것은 많은 회사들과 개개인이 왓슨의 프로그램이 갖고 있는 지식을 활용할 수 있게 도와준다. 세금 서비스 회사인 H&R Block은 실제로 왓슨의 프로그램을 이용해 소비자 만족도를 증가시켰다. 이 컴퓨터는 20만여 개의 데이터를 분석하여 더 정확한 기상 예보를 가능하게 한다. 왓슨은 의료, 정부, 사업, 음악, 음식과 소셜 미디어 방면에서 세계적인 영향력을 보여주고 있다.

[대한민국청소년기자단 국제부=4기 이민정기자]