최근 세계적인 명품 브랜드들이 K-POP 아이돌들을 글로벌 브랜드 앰버서더로 기용하고 있다. 이는 과거 명품 브랜드 앰버서더로서 국내 대세 배우들이 국내 혹은 아시아에 국한되어 활동했던 것과 확연히 다른 추세이다. 2016년 샤넬이 빅뱅의 지드래곤을 뮤즈로 발탁한 이후 명품 브랜드들은 꾸준히, 그리고 점점 더 많은 K-POP 아이돌을 브랜드 앰버서더로 기용하고 있다.

[이미지 촬영=대한민국청소년기자단 김지민 대학생기자]

그룹 엑소의 세훈은 작년 글로벌 패션 브랜드 디올맨의 새로운 얼굴로 발탁되었다. 같은 그룹 멤버인 카이 역시 또 다른 명품 브랜드인 구찌의 글로벌 앰버서더로 활동하고 있다. 특히 카이는 구찌의 정규 컬렉션에 협업하여 자신의 이름을 내걸기도 하는 등 단순한 브랜드 앰버서더를 넘어선 행보를 보이고 있다. 루이비통 역시 글로벌 앰버서더로 발탁한 방탄소년단과 다양한 프로젝트를 진행해 나가며 브랜드 이미지를 어필하고 있다. 이외에도 블랙핑크 제니, 레드벨벳 슬기 등도 각각 샤넬의 글로벌 하우스 앰버서더, 살바토레페라가모의 글로벌 앰버서더로 활발하게 활동 중이다. 

이러한 명품 브랜드들의 K-POP 아이돌 기용 현상의 주된 원인으로 MZ세대의 명품에 대한 관심과 소비의 증가를 꼽을 수 있다. MZ세대는 K-POP 문화를 가장 즐기는 주체인 동시에 기존 세대와는 다른 소비에 대한 태도를 바탕으로 명품을 구매하는 주체이기도 하다. 따라서 K-POP 아이돌을 브랜드 앰버서더로 내걸면 자연스레 MZ세대의 명품에 대한 관심을 높이고 그 관심이 소비로 이어질 수 있다. 즉, 명품 브랜드가 한국 명품 시장에서 영역을 더욱 확장할 수 있다는 것이므로 K-POP 아이돌의 브랜드 앰버서더 발탁은 명품 브랜드에게 큰 의미가 있다.

명품 브랜드들은 K-POP 아이돌을 앰버서더로 기용함으로써 수익을 기대할 수 있는 동시에, 앰버서더로 활동하는 아이돌이 사회적 물의를 일으킬 시 큰 타격을 입을 수 있기도 하다. 작년 나란히 프라다의 글로벌 앰버서더로 발탁된 엑소의 찬열과 레드벨벳의 아이린 모두 사생활 논란을 일으켜 그들이 앰버서더로 활동 중인 프라다 역시 브랜드 이미지에 타격을 입었다. 특히 MZ세대는 브랜드가 추구하는 가치와 방향성을 중시하여 소비를 결정하기 때문에 그 타격이 더욱 컸다. 따라서 명품 브랜드는 앰버서더 마케팅을 하기에 앞서 앰버서더가 단순히 컬렉션을 보여주는 역할을 하는 것을 넘어 브랜드 이미지를 만들어 나갈 수 있는 주체임에 주목해야 한다. 또한 브랜드 앰버서더로 발탁된 아이돌 역시 자신의 막중한 책임감을 인지하고 브랜드와 함께 어떤 브랜드 이미지를 구축해 나가야 할 지에 대한 방향성을 고민해야 한다. 

이처럼 K-POP 아이돌을 앰버서더로 기용하는 것이 장점만 있는 것은 아니다. 그럼에도 점점 더 많은 명품 브랜드들이 앞서거니 뒤서거니 K-POP 아이돌을 브랜드 이미지를 보여줄 수 있는 앰버서더나 뮤즈로 발탁하는 것에서 세계 속에서 나날이 높아져 가는 K-POP, 그리고 한국 시장의 위상을 엿볼 수 있다.