삼성전자는 스마트폰이 대중화되기 시작한 2010년 초반인 2011년부터 1년에 2번 자사의 신규 전자기기를 공개하는 갤럭시 언팩 행사를 진행해왔었다. 삼성전자가 지난해 미국 동부 시각 기준 2020년 8월 5일 10시(한국 기준 23시)에 삼성 갤럭시 언팩 2020을 개최했었다.

↑ 삼성 갤럭시 노트20 모델

[이미지 촬영=대한민국청소년기자단 18기 최병용기자

당시 2020년 하반기에 진행한 삼성 갤럭시 언팩 2020은 비대면 방식으로 진행되었으며 발표된 기기로는 삼성 갤럭시 노트20과 노트20 울트라, 삼성 갤럭시 탭 S7 외 웨어러블 기기 2종과 폴더블 스마트폰 1종을 추가로 공개하였다.

당시 공개된 삼성전자의 갤럭시 노트20과 울트라 모델은 2011년 9월 IFA(Internationale FunkAusstellung Berlin) 2011에서 공개된 삼성 갤럭시 노트 시리즈의 10번째 모델이다. 

↑ 삼성 갤럭시 노트20 울트라 모델

[이미지 촬영=대한민국청소년기자단 18기 최병용기자]

갤럭시 노트20도 여느 갤럭시 노트 시리즈와 같이 타사의 바형(Bar) 스마트폰과 달리 S펜(삼성전자가 만든 스타일러스 펜)과 대형 디스플레이를 탑재하여 패블릿(Phone + Tablet Computer = Phablet)으로 특수목적 스마트폰이다.

갤럭시 노트20 또한, 역대 갤럭시 노트 시리즈와 마찬가지로 갤럭시 노트 시리즈를 사랑하는 많은 팬들의 관심이 쏠렸으며 일반형 모델에는 엣지 디스플레이가 아닌 플랫 디스플레이를 탑재하고 퀄컴 스냅드래곤 865+ SM8250 탑재, 울트라 모델의 경우 빠른 S펜 응답 속도의 특징으로 많은 기대를 모았었다.

이렇게 10번째 모델인 갤럭시 노트20이 출시한 후 몇 개월 뒤 갤럭시 노트20의 후속이 될 갤럭시 노트 21의 출시 여부가 불투명하다는 루머가 SNS 및 각종 IT 인플루언서를 통해서 퍼져나갔다.

이 루머의 가장 유력한 근거로는 최근에 삼성전자를 비롯한 타사에서도 끊임없이 출시되는 폴더블 스마트폰이었다. 삼성전자에서도 2019년 2월을 시작으로 갤럭시 폴드 5G 이후 작년에도 2세대 모델을 출시하는 등 폴더블 스마트폰은 기존 바형 스마트폰과는 다른 새로운 플랫폼이다. 폴더블 스마트폰 특성상 평소에는 바형 스마트폰과 같이 사용하다 대형 디스플레이가 필요할 경우 디스플레이를 펼쳐 큰 화면으로 사용할 수 있다. 바로 이 부분에서 삼성 갤럭시 노트의 특징이 겹치게 되는데 기존 갤럭시 노트 시리즈의 S펜을 갤럭시 폴드에 적용만 시키면 대형 디스플레이에 S펜 기능까지 가지게 되어 기존 바형 갤럭시 노트 시리즈와 라인업이 겹치게 된다. 

많은 IT 관련 인플루언서나 매체를 통해서 갤럭시 노트7 폭발 사건 이후로 끊임없이 이어지는 갤럭시 노트 시리즈의 단종설 중에서 가장 신뢰도가 높은 루머였음에도 이는 그저 루머에 불과했다는 게 최근 밝혀졌다.

삼성전자 제52회 정기 주주총회에서 질의 답변 시간에 주주 측에서 갤럭시 노트 단종 가능성을 질문에 고동진 삼성전자 IT&모바일(IM)부문장 대표이사 사장은 "하반기에 갤럭시 노트 신제품 출시는 어려울 수도 있다"고 언급하였다. 이의 근거로는 한 해에 플래그쉽 S펜을 적용한 모델을 2개 내는 것이 부담스럽다는 이유였다. 고동진 사장은 "올해 출시한 갤럭시 S21 울트라에도 S펜 경험을 적용했다.", "일련의 플래그쉽 S펜을 적용한 모델을 1년에 2개를 내는 건 부담이 될 수 있다"고 했다.

다만, 고동진 사장은 "갤럭시 노트가 지난 10년간 지속해서 글로벌 시장에서 사랑을 받아온 중요한 제품 카테고리인 만큼, 내년에는 선보이기 위해 준비 중이다."라며 2021년 하반기의 갤럭시 노트20의 후속 출시보다 내년에 갤럭시 노트20을 출시할 계획이며 계속 인터넷을 통해 이어진 단종설을 마무리 지었다.

고동진 사장은 "갤럭시 노트는 무선사업부의 제품 포트폴리오 중에서 가장 하이엔드 제품이며 S펜 사용 경험은 무선사업부가 노력해 온 분야.. 내년에는 출시 시기가 조금 달라질 수는 있으나 지속해서 출시하려고 사업부에서 준비하고 있다."고 언급했다. 

즉, 삼성 갤럭시 노트 시리즈는 앞으로도 계속해서 출시할 계획이며 노트20의 후속 모델도 내년에 만나볼 수 있게 되었다. 다만, 기존 하반기 갤럭시 언팩 행사에 갤럭시 노트 시리즈의 신제품이 나오는 전례는 깨지게 되었다. 주총에서 고동진 사장은 자세한 노트20의 후속 모델에 대한 구체적인 출시일 및 스펙은 공개하지 않았다.

[대한민국청소년기자단 IT·과학부=18기 최병용기자]