이번 4월 22일부터 5월 8일까지 전국에 있는 아름다운가게에서 굿바이 일회용 수저 포크 캠페인을 시행했다. 참여 횟수는 1인 1회로 제한되었으며 사용하지 않은 포장된 일회용 숟가락, 포크, 젓가락을 10개 이상 기부할 경우 배달의 민족 온라인 쿠폰 3,000원 권을 주었다. 사람들이 기부한 일회용 숟가락, 포크, 젓가락은 무료급식소, 취약계층 도시락 배달 단체 등에 전달되어 주변 이웃들을 주는 것과 동시에 사람들이 일회용품 사용을 줄이는 목적을 가지고 있다. 이번 이벤트를 통해 알 수 있듯이 아름다운가게는 환경을 보호하고 이웃들을 돕기 위해 힘쓰고 있다.

아름다운가게는 2002년 안국점 개업을 시작으로 현재는 전국에 110여 개의 매장을 운영하고 있다. 평소 자신이 입던 옷이나 사용하던 물품들 중 버리기에는 아깝지만 더 이상 자신이 쓸 수 없는 것들이 많은데, 그 물품들을 매장에 기증하면 가게에서는 기증받은 물품들을 매우 낮은 가격으로 재판매한다. 아름다운가게는 중고 물품을 재판매하는 것 외에도 교육, 건강, 주거, 에너지, 음식 기부 등 사회의 여러 영역에 좋은 영향을 끼치고 있다. 중고 물품 재판매와 다양한 사회 공헌 활동들을 통해 얻은 수익금이나 물품들은 지역사회 복지 전문가의 검토를 거치고 소외된 이웃들이나 복지단체 등에 전달된다. 이러한 활발한 활동들을 통해 2016년 아름다운가게를 통해 전달된 수익은 2016년에 400억 원 이상이 되었을 정도로 수많은 사람들의 관심이 가져지고 있다.

[이미지 촬영=대한민국청소년기자단 19기 구희재기자]

물품 기증은 전화 방문 수거 신청, 온라인 기증 신청, 매장 방문 기증 등의 방법이 있다. 단 전화 방문 수건 신청과 온라인 기증 신청의 경우 라면 박스 하나당 15kg 이내로 3박스 이상 기증해야 하고, 매장 방문 기증은 라면박스 기준 3박스 미만 기증할 수 있다. 의류의 경우 성인, 아동 의류가 가능하지만 5세 이하 영유아 의류 외 낡거나 재사용이 불가한 의류는 기증 불가능하다. 의류뿐만 아니라 책이나 문구류, 장난감 등이 모두 기증 가능하지만 물품 기증 역시 낡거나 재순환이 가능하지 않은 물품은 기증이 불가능하다. 

만약 물건 기증뿐만 아니라 직접 나눔을 실천하고 싶다면 아름다운가게에서 사회봉사가 가능하다. 원하는 기간 동안 주 1회 4시간씩 봉사가 가능하며 봉사 시간도 받을 수 있다. 또, 아름다운가게를 통한 후원이 가능하다. 아름다운가게 후원 종류에는 놀라운 가게, 기념일 후원, 매장 개설 후원이 있다. '놀라운가게'는 카페, 식당, 학원, 꽃집 등 가게들이 매달 수익의 일부를 소외된 이웃들을 위해 수익의 일부를 나누는 프로그램이다. 이 프로그램은 고객과 매장이 함께 지속적으로 참여할 수 있는 나눔이고, 환경보호를 위해서도 실천된다. 기념일 후원은 특별한 날에 의미를 담아 1회 10만 원 이상 후원이 가능하다. 20만 원 이상 후원하면 반코미 인형 1개를 보내준다. 기념일 후원을 통해 방학 중 아이들을 위해 급식을 지원하거나 주변 이웃에게 주거비, 의료비, 생계비를 지원하고, 네팔, 필리핀 소외지역에 마을 도서관을 세울 수 있다. 매장 개설 후원은 공간 임대료, 인테리어, 내부 집기 구성 등 목접사업에 사용한다. 

인간은 사회에서 끝없이 누군가의 도움이 필요하고 그러한 사람들을 도와주며 함께 살아갈 수밖에 없다. 특히 이번 코로나19 시기에는 도움이 필요한 사람들이 많아졌고, 도울 방법 또한 많이 줄어들었다. 많은 사람들이 이웃들을 도우면서 동시에 환경까지 지킬 수 있는 시스템에 더 많은 관심을 보이고 있으며 이에 따라 아름다운가게는 앞으로 사회에 더 많은 긍정적 영향을 끼칠 것으로 예상된다.

[대한민국청소년기자단 사회부=19기 구희재기자]