3년 전, 메르스로 인해 여러 지역에 많은 격리자가 생겼고, 이 때문에 많은 사람들이 공포에 시달렸다. 올해도 메르스 의심 환자가 인천공항으로 입국하였지만 정부의 빠른 대처로 크게 퍼지지 않았다. 하지만 메르스라는 단어는 3년 전 갑작스럽게 들어와 여전히 우리에게 공포로 남아있다.

메르스는 중동호흡기증후군 코로나바이러스에 의해 감염되는 질병으로 주로 중동지역에서 환자들이 발생하였다. 메르스의 정확한 전파경로는 아직까지 확인되지 않았으나 낙타 접촉, 낙타유 섭취, 또는 확진자와의 직⋅간접 접촉 통해 전파가 가능하다. 메르스의 잠복기는 2~14일이고 치명률은 30%이다. 증상은 발열을 동반한 기침, 호흡곤란, 가래 등을 주로 보이며 그 이외에도 두통, 오한, 콧물, 근육통뿐만 아니라 식욕부진, 메스꺼움, 구토, 복통, 설사 등의 증상도 나타날 수 있다. 증상은 사람마다 다르게 나타날 수 있으며 그저 감기처럼 잠시 아프고 지나가는 사람들도 있다. 치료는 아직 치료제가 개발되지 않았기에 그 증상에 맞는 치료를 진행하고 있다. 

[이미지 촬영=대한민국청소년기자단 7기 박효민기자]

여러 병원들에 있는 음압 병실이 메르스를 치료하기에 좋은 환경으로 제공되고 있다. 음압 병실은 기압 차를 이용해 병실의 내부의 공기가 외부로 나가지 못하게 막아주어 병원균과 바이러스를 차단하는 병실이다. 메르스를 예방하기 위해서는 손 씻기와 기침예절 등 개인위생 수칙을 잘 지키고 중동 여행 시 많은 사람이 모이는 곳을 피하거나 낙타와의 접촉을 피해야 한다. 이렇게 이행한다면 우리는 조금이나마 메르스의 공포에서 벗어날 수 있지 않을까 싶다.

[대한민국청소년기자단 IT⋅과학부=7기 박효민기자]