이번 기사에서는 사회적 경제에서 가장 큰 부분을 차지하는 사회적 기업에 대해서 알아보겠습니다. 사회적 기업에 대한 정의는 다양하다. 사전적으로 사회적 기업이란 영리기업과 비영리 기업의 중간 형태로, 사회적 목적을 우선적으로 추구하면서 재화·서비스의 생산·판매 등 영업활동을 수행하는 기업(조직)을 말한다. 

  OECD에서는 ‘사회적 기업(social enterprise)이란, 기업가정신으로 조직되며 사회적, 경제적 목적을 모두 추구하는 단체로 나라마다 그 법적 형태가 다르다고 말하고 있다. 또한 유럽 국가들에서는 “사회적 목표를 먼저 추구하는 기업으로서, 주주나 소유자를 위한 이윤 극대화를 추구하기보다는 창출된 수익을 사회적 목표달성을 위해 주로 기업 자체나 지역사회에 재투자하는 조직으로 정의된다.”라고 말한다. 결론적으로 기업의 차원에서 사회적 이슈 해결을 위해 노력한다는 공통분모를 가지고 있는 것은 분명하다.

  사회적 기업의 유형에는 크게 5가지가 존재한다. 첫 번째는 일자리 제공형이다. 조직의 주된 목적이 취약 계층에게 일자리를 제공하는 것이다. 예시로는 두손 컴퍼니나 빅이슈가 있다. 두 번째는 사회 서비스 제공형이다. 조직의 주된 목적이 취약 계층에게 사회서비스를 제공하는 것인데, 조직의 주된 목적이 지역사회에 공헌하는 것인데, 그 예시로는 도우누리가 있다. 세 번째는 지역사회 공헌형이다. 조직이 지역사회에 공헌하는 것을 주된 목적으로 하는데, 그 예시로는 새마을 금고나 농협 등이 있다. 네 번째는 혼합형이다. 이 조직들은 주된 목적으로 취약계층의 일자리 제공이나 사회서비스제공이 혼합된 형태이다. 마지막은 기타형으로 사회적 목적의 실현 여부를 계량화하여 판단하기 곤란한 경우를 말한다.

[이미지 제작=대한민국청소년기자단 6기 김민우기자]

  사회적 기업은 4가지의 의의를 가지고 사회에서 역할을 해낸다. 첫 번째는 지속 가능한 일자리를 제공하는 것이다. 취약계층에게 노동시장으로써 통합되고 보람된 좋은 일자리를 확대하여 제공하는 것이다. 둘째는 지역사회 활성화를 목표로 한다. 지역사회의 통합과 사회적 투자확충을 통한 지역경제의 발전이 목적이 되기도 한다. 세 번째는 사회서비스의 확충이다. 새로운 공공서비스를 통해서 혹은 공공서비스 혁신을 통해서 수요를 맞추고, 더 살기 좋은 세상을 만들기 위해서 노력하는 것이다. 마지막은 윤리적 시장 확산이다. 기업의 사회공헌과 윤리적 경영문화를 확산하여 최종적으로 착한 소비문화를 조성하는 것을 목표로 하는 것이다.

  이렇게 사회적 기업은 사회에 공헌하기 위해 기업으로써의 실리추구보다 사회적 이익 확산을 위해 노력하고 있다.

[대한민국청소년기자단 경제부=6기 김민우기자]