한양의 으뜸 궁궐, 경복궁은 1395년에 창건된 조선 왕궁의 법궁이다. 북으로는 백악산(북악산)에 터를 잡았고 정문인 광화문 앞으로는 정치와 경제의 중심인 육조거리(세종로)가 있었다. 경복궁이란 뜻에는 '새 왕조가 큰 복을 누려 번영할 것'이라는 의미가 담겨있다.

 1592년 임진왜란으로 전소된 후 270여 년간 방치되다가 흥선대원군의 주도로 1867년 중건되었다. 하지만 일제강점기 때 계획적으로 훼손되었고 경복궁 부지의 소유권은 조선총독부로 넘어갔으며, 1915년에는 주요 전각 몇 채를 제외하고는 대부분의 전각이 헐렸다. 중앙청이라 불렸던 조선총독부 건물을 경복궁 내에 만듦으로써 조선 왕조의 상징을 훼손하고 조선의 자존심을 무너뜨렸으며, 정문인 광화문 또한 해체해 지금의 건춘문 자리 근처로 옮겨버렸다. 현재는 1990년부터 본격적인 복원사업을 추진하여 옛 조선총독부 건물을 철거하고 경복궁 복원을 진행 중이다.

[이미지 촬영=대한민국청소년기자단 4기 임상희기자]

 광화문을 지나 안으로 들어서면 근정전이 보인다. 근정전은 임금의 권위를 상징하는 건물이자 공식 행사나 조회 등에 사용한 건물이다. 근정전을 바라보고 왼편으로 나가면 경회루가 보인다. 경회루는 왕이 신하들과 큰 연회를 주채하거나 외국 사신을 접대했던 곳으로 연못에서 뱃놀이를 하고, 경회루에 올라 인왕산과 궁궐의 경관을 감상했던 곳으로 알려졌다. 인공 연못 위로 지어진 2층 누각 건물이며, 남아 있는 목조 건축물 중에서 크기와 아름다움으로 손에 꼽히는 건물이다.

 이외에도 강녕전과 교태전, 향원정, 태원전 등 많은 건물들을 만나볼 수 있다. 한국인이라면 한국의 전통 아름다움을 느끼기 위하여 한 번쯤 방문해보기를 바란다.

[대한민국청소년기자단 문화부=4기 임상희기자]