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지난달 7일 18시경 경기도 화성시 산척동의 한 10층 규모 복합상업시설에서 화재가 발생해 건물 내 학생들과 이용객들이 긴급 대피했다.

화재가 발생한 건물은 학원과 병원, 상가 등이 입점한 복합상업시설로, 평소 학생과 이용객들의 방문이 잦은 곳이다. 해당 지역은 여러 상가와 건물이 밀집해 있고 유동인구가 많은 상권으로, 평소 학생과 시민들의 이동이 활발한 곳이다. 특히 화재가 발생한 당시 저녁 시간대에는 학원 이용 학생들이 몰리는 시간으로, 사고 당시에도 건물 내부에는 다수의 학생과 이용객들이 있었던 것으로 전해졌다. 이처럼 다중이용시설에서 학원 이용객이 몰리는 시간대에 화재가 발생하면서, 신속한 대피와 안전한 대응이 매우 중요한 상황이었다.

목격자들에 따르면 화재가 발생한 것으로 추정되는 상가 구역에서 냉방기기 사용 중 스파크가 발생한 뒤 해당 구역의 전원이 차단된 것으로 전해졌다. 이후 탄 냄새가 발생하고 불꽃이 확인되면서 화재 경보음이 울리기 시작했다. 다만 냉방기기 사용이나 스파크 발생이 실제 화재의 직접적인 원인인지는 아직 확인되지 않았다. 현재까지의 내용은 현장 목격자와 관련 시설 관계자의 설명에 따른 것으로, 정확한 화재 원인은 추가 조사가 필요한 상황이다.

화재 경보음이 울리자 현장에 있던 학원 관계자들은 상황을 확인한 뒤 학생들에게 즉시 대피를 안내했다. 또한 안전사고 예방을 위해 엘리베이터 사용을 제한하고 학생들이 계단을 통해 이동하도록 유도하는 등 안전한 대피를 지원했다.

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학생들은 학원 관계자들의 안내에 따라 계단을 이용해 건물 밖으로 이동했다. 목격자들은 학생들이 비교적 침착한 분위기 속에서 질서를 유지하며 이동했으며, 대피 과정에서 큰 혼란은 발생하지 않았다고 전했다.

한 학생은 당시 상황에 대해 "학원에서 문제를 풀고 있던 중 갑자기 화재 경보음이 울렸다"며 "처음에는 평소처럼 오작동일 수도 있다고 생각했지만, 이후 대피 안내를 받고 짐을 챙겨 안내에 따라 큰 혼란 없이 차분하게 9층에서부터 1층까지 계단으로 내려왔다"고 당시 상황을 설명했다. 이어 "건물 밖으로 나온 뒤 주변에 학생들이 많이 모여 있었고, 소방 펌프차가 도착해 현장을 확인하고 있었다"며 당시 상황을 전했다.

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사고 당시 저녁 학원 이용 시간대와 겹치면서 건물 주변에는 다수의 학생과 이용객, 시민들이 모여 현장 상황을 지켜본 것으로 전해졌다.

신고를 받고 출동한 소방 펌프차는 현장 안전 조치와 대응에 나섰다. 현장 목격자들에 따르면 대피 과정에서 큰 부상자는 없었던 것으로 전해졌다.

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이번 화재는 학생과 시민들이 함께 이용하는 복합상업시설에서 발생한 만큼, 다중이용시설의 안전 관리와 초기 대응 체계의 중요성을 보여주는 사례가 됐다. 특히 이러한 시설에서는 작은 전기 설비 이상 등 예기치 못한 상황에서 큰 사고로 이어질 수 있는 만큼, 시설 전반에 대한 정기적인 안전 점검과 체계적인 관리가 필요하다. 

이번 화재는 화재 발생 자체뿐 아니라 초기 대응과 대피 체계의 중요성을 다시 한번 보여준 사례로, 앞으로 유사한 사고를 예방하기 위한 철저한 안전 관리가 요구된다.

[대한민국청소년기자단 그룹취재부=26기 이율관기자]