코로나19가 길어지면서 예전이라면 그냥 지나쳤을 감기 증상에도 모두가 예민해지고 있다. 특히 코로나와 독감(인플루엔자) 모두 호흡기를 통해 감염되는 등 감염방식과 증상이 비슷하게 나타나기 때문에 코로나를 독감으로 오해하여 전파위험을 높이는 등 다른 문제가 전개될 수 있는 위험이 있다.

[이미지 제작=대한민국청소년기자단 16기 홍채린기자]

관련 문제를 최소화하기 위해 정부는 독감 무료접종을 시행했다. 하지만 ‘독감백신’으로 인한 사망이 잇따르면서 국민이 혼란에 빠졌다. 인천에서 17살 고등학생이 독감(인플루엔자) 백신 접종 이틀 만에 숨진 데 이어 20일에는 전북 고창에서 70대 여성이 하루 만에 숨진 채 발견되었고, 대전에서도 독감 백신을 맞은 80대 남성이 숨진 채 발견되어 당국이 역학조사에 나섰다.

대규모 백신 회수 사태에 이어서 백신 사망이 잇따라 이어지자 사회불안은 더 커지고 있다. 하지만 감염병 전문가들은 백신 사망 사례와 백신 접종의 인과관계는 아직 확인되지 않았기 때문에 고연령층이나 기저 질환자는 독감 백신을 반드시 맞아야 한다고 당부했다. 지금까지 보고된 사실에 따르면 세 개의 사례 모두 상온 노출 백신은 아니며, 백색 입자가 검출된 제품은 아닌 것으로 조사되었다.

같은 백신을 맞은 사람들에게 이상 반응이 있는지 살펴보며 원인을 조사 중이라고 밝혔고, 현재까지 이상 반응을 보인 사례는 추가로 나오지 않았다. 사망 원인을 정확히 밝히기 위해 부검 절차를 유족과 논의 중이며 정확한 원인은 그 후에 알 수 있다고 밝혔다. 대규모 백신 회수 사태 후 백신 무료 접종이 재개되고 있는 상황에서 사망 사고가 잇따라 발생하면서 방역 당국에는 비상이 걸렸고, 국민의 불안감이 커지고 있다.

[대한민국청소년기자단 사회부=16기 홍채린기자]