최근 중국 우한시에서 발생한 신종코로나바이러스의 급격한 확산으로 전 세계를 위험에 빠뜨리고 있다. 아시아뿐만 아니라 유럽을 비롯해 북아메리카, 남아메리카, 오세아니아도 예외는 없다.
지난달 23일 뉴질랜드 총리인 Jacidar Ardern은 뉴질랜드는 3월 25일 자정부터 4주 동안 가장 높은 비상 경보인 4단계로 이동할 것을 밝혔다. 한집에 사는 가족 이외의 사람들과 신체적 접촉과 일체의 만남은 금지되었고, 마트, 약국, 병원과 같은 필수 서비스를 제외한 모든 기관의 문은 굳게 닫혔다.
한국과 비교했을 때 다소 전격적이고 강제적인 조치를 취한 뉴질랜드의 길거리는 조용해졌다.
친구들과 얼굴을 보며 나누는 대화와 포옹, 그리고 시끌벅적하던 학교는 어디에서도 찾아볼 수 없었다. 이러한 상황 속에서 뉴질랜드 국민들이 할 수 있는 것은 집에서 시간을 보내는 것과 외부 사람들과의 접촉을 금한 가족들과의 산책뿐이다.
[이미지 촬영=대한민국청소년기자단 15기 박혜린기자]
산책을 나선 많은 아이들의 눈을 사로잡은 것은 창문으로 비치는 곰 인형들이었다. 답답할 수 있는 와중에 사람들은 집 앞 창문에 인형들을 세워 두어 어린아이들의 얼굴에 밝은 미소를 되찾아주기도 했다. 이뿐만이 아니라 지나가는 행인들의 마음을 녹여주기도 했다.
뉴질랜드 국민들은 경제적으로, 심리적으로 불안하고 힘들 수 있는 상황에서도 희망의 끈을 놓지 않고 서로를 응원하며 힘든 시간을 견뎌내고 있다.
외출을 자제하여 2차, 3차 감염을 막고 전 세계의 코로나19 확산이 조금이나마 빨리 해결되기를 바란다.
[대한민국청소년기자단 국제부=15기 박혜린기자]
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