요즘 많은 자동차회사에서 전기 자동차에 대한 연구와 개발에 열을 올리고 있다. 전기 자동차는 휘발유와 같은 연료를 동력으로 움직이는 차가 아닌 축전지(배터리)를 이용하여 충전된 전기를 동력으로 모터를 회전시켜 움직이는 차를 말한다. 전기자동차의 사용에는 많은 이익이 따른다. 먼저 전기자동차는 매우 친환경적이다. 기존의 연료를 이용하여 움직이는 차량은 주행 시에 많은 배기가스를 배출하여 지구 온난화를 가속화 시키는 요인 중 하나로 손꼽히고 있다. 하지만 전기 자동차는 배기가스를 배출하지 않아서 환경오염이 심각해지고 중요하게 인식되고 있는 현 시점에서 실용가치가 높다. 또한 전기자동차는 주행경비가 매우 싸고 엔진사용이 적거나 없기 때문에 승차감이 조용하며 차량 고장 시 보수비용이 싸다는 장점이 있다. 전기자동차를 이용함에 있어서 이러한 많은 장점들이 있지만 보완해야 할 단점들도 있다. 먼저 항속거리가 일반 가솔린을 사용하는 차량에 비해 짧다는 것과 속도가 느리다는 단점이 있다. 또한 전기자동차가 아직 사회에서 많이 쓰일 정도로 일반화 되지 않아서 비용이 비싸며 차량의 대수가 많이 없기 때문에 충전에 필요한 기반시설이 부족하다는 단점이 있다. 우리나라에 있는 전기 자동차에 대수는 가솔린을 사용하는 차량의 대수에 비해 턱없이 부족한 숫자라고 볼 수 있다. 하지만 많은 국내 자동차 회사에서 현재 전기자동차의 위와 같은 단점들을 보완하기 위하여 연구를 거듭하고 있고 위와 같은 단점들이 해결 된다면 자원이 부족해지는 미래에는 충분히 실용가능성 있고 자동차뿐만 아니라 항공기나 조선 등 다른 교통수단에도 충분히 응용 가능한 과학기술이 될 것이다. 위와 같은 단점들을 보완해서 앞으로 전기자동차가 실생활에서 일반화 되어지는 날이 빨리 오기를 고대한다.
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(대한민국청소년기자단 IT과학부=4기 권하민기자)
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