[이미지 제공=구성고등학교 채** 학생]

“그 누가 아무리 자기네 땅이라고 우겨도 독도는 우리땅…” 대한민국 사람들 모두가 아는 <독도는 우리 땅> 가사 일부다. 하지만 ‘독도가 우리땅인 이유에 대해서 설명할 수 있을까? 독도를 위해서 무엇을 해 왔을까?’에는 쉬이 대답할 수 없다.

“독도가 한국 땅이라고 하지만, 정작 그 이유를 아는 사람들은 많지 않더라고요. 그래서 궁금했어요, 왜 우리는 독도를 위해 적극적으로 나서지 않는 것일까요?” 이제는 독도에 대해 정확히 아는 사람들이 많아져야 한다고 독도사랑학교 운영진 채00학생은 말했다. 이러한 뜻을 모아 12명의 구성고등학교 학생들이 행동에 나섰다. 경기도교육청 주최 에듀픽션 콘퍼런스 ‘쇼미더스쿨’ 프로그램의 지원을 받아 “독도사랑학교”를 만들었던 것이다. 2015년 11월부터 2016년 2월까지 호야지리박물관에서 독도에 대해 배웠고, 캠페인 활동(명동, 인사동, 서현역)을 진행했고, 울릉도를 방문했으며, 독도 플래시몹(여의도 한강공원)을 하는 등 독도를 위한 많은 활동을 기획하고 진행해왔다.

“독도가 한국땅인 근거에 대해 모르는 청소년부터 성인분들까지 생각보다 훨씬 많았답니다.”, “저희가 문구, 디자인까지 손수 주문 제작한 독도 물티슈와 독도 배지를 나눠주는데 주력했고, 독도가 한국땅인 근거가 적힌 베너를 세워두고 저희가 만든 플랜카드를 들고 돌아다니며 사람들에게 홍보했습니다.”라며 자신들의 활동을 소개했다.

시민들의 반응도 좋았다. “저희가 인사동을 갔을 때 그날따라 날이 좀 추웠어요. 저희가 한복을 입고 활동하느라 패딩을 입을 수 없는 상태에서 홍보 활동을 했었죠. 그때 지나가던 시민분들이 수고한다고 먹을 것도 주시고, 저희를 위해서 따뜻한 두유와 커피를 잔뜩 사다주셨어요. 응원도 해주시고 가셨는데 너무 감동받았답니다.” 그들의 열정적인 활동에 이어진 시민들의 따뜻한 반응이 많은 힘이 되었다고 말했다. 그러한 소통의 경험을 통해서 그들은 한발짝 더 성장할 수 있었다.

자, 그렇다면 우리는 생각해 보아야 한다. 그들의 활동이 일부 아이들에게만 국한된걸까? “독도사랑학교”라는 특별한 프로그램을 통해서만 가능할 것일까? 그러한 의문을 품고 “청소년들이 독도를 위해 할 수 있는 일이 무엇일까요?” 라는 물음을 던졌다.

“남들에게 알리는것도 중요하지만, 무엇보다 내가 먼저 독도에 대해 충분히 공부하는 것이 중요합니다. 먼저 독도가 왜 한국땅인지 근거를 찾아가는것부터 시작하는 것이겠죠? 누군가가 궁금해할때 내가 알아야 자신감있게 제대로 설명할 수 있어요.”라는 채00 학생의 대답은 굳이 거창한 방법이 아니여도 된다는 것을 보여준다.

“한국이 독도를 불법 점령하고 있다'는 일본의 주장이 SNS를 통해 전 세계로 퍼지면 분쟁이 일어난다. 그래서 논리적으로 무장을 해서 대응해야 한다. 독도의 적은 무관심이라고 생각했는데 이젠 그게 아닌 우리의 그릇된 관심이라는 생각이 든다”라는 가수 김장훈씨의 인터뷰를 다시한번 상기시키며 지금 이 순간 검색창에 <독도가 우리땅인 이유>를 입력하고, 새로 알게된 내용을 주위 사람과 이야기해보는 것은 어떨까? 그런 관심들이 제2, 제3의 독도사랑학교로 이어지지 않을까?

[대한민국청소년기자단 사회부=3기 정아영기자]