[이미지 촬영=대한민국청소년기자단 26기 최지환기자]

지난 5월 16일부터 17일까지 전북 정읍시 정읍천 어린이전용축구장에서 정읍교육지원청이 주관하는 ‘2026 정읍과학축전’이 개최됐다. 이번 축전은 ‘미래를 여는 과학의 힘, 상상을 현실로 만드는’이라는 주제로 진행됐으며, 정읍 관내외 초·중·고등학교와 대학교, 동아리, 공공기관 등 다양한 기관이 참여해 약 60여 개의 체험 부스를 운영했다.

오전 10시부터 오후 4시까지 이틀간 진행된 이번 축제에서는 AI(인공지능), 생활과학, 탄소중립 등 과학과 관련된 체험 프로그램이 마련됐다. 특히 AI와의 바둑 대결처럼 평소 쉽게 접하기 어려운 체험도 직접 해볼 수 있어 방문객들의 관심을 끌었다. 행사장 곳곳에는 더위를 피할 수 있는 쉼터가 마련됐고, 방문객들의 안전을 위한 교통 정리와 안내 활동도 함께 이뤄졌다. 

축제가 본격적으로 시작된 오전 10시 이후 행사장에는 많은 방문객들이 몰렸으며, 특히 아이들과 함께한 가족 단위 관람객과 학생들이 눈에 띄었다.

한편 이번 과학축전은 방문객들뿐만 아니라 부스 운영진, 관계자, 자원봉사자 모두에게 뜻깊은 경험이 됐다. 자원봉사자들에게는 점심 식사와 식수, 간식 등이 제공돼 원활한 봉사활동이 이루어질 수 있었다.

[대한민국청소년기자단 사회부=26기 최지환기자]