지난 6일 서울평화모의유엔(Seoul Peace Model United Nations 2026) 대회가 성황리에 개최됐다. 이번 대회는 민주평화통일자문회의 서울청년위원회가 주관했으며, 전국 각지에서 모인 학생들이 국제사회의 주요 현안에 대해 토론하고 해결 방안을 모색하는 뜻깊은 시간을 가졌다.

이번 대회에는 외국인 학생을 비롯해 대학생, 고등학생, 중학생, 초등학생 등 다양한 연령대의 참가자들이 함께했다. 참가자들은 각자 한 국가의 대표가 되어 실제 유엔 회의와 유사한 방식으로 토론에 참여하며 국제사회의 구성원으로서 세계 문제를 바라보는 시각을 넓혔다. 다양한 배경을 가진 학생들이 한자리에 모여 의견을 나누는 모습은 대회의 의미를 더욱 빛나게 했다.

[이미지 촬영=대한민국청소년기자단 26기 김담경기자]

모의유엔(Model United Nations, MUN)은 참가자들이 특정 국가의 외교관 역할을 맡아 국제 문제를 논의하는 활동이다. 참가자들은 자신이 대표하는 국가의 정책과 입장을 사전에 조사한 뒤, 회의에서 연설과 토론, 협상 과정을 거쳐 결의안을 작성한다. 이를 통해 국제정치와 외교에 대한 이해를 높일 뿐만 아니라, 논리적 사고력과 문제 해결 능력, 의사소통 능력을 함께 기를 수 있다.

이번 서울평화모의유엔에서는 인공지능(AI)의 발전과 윤리 문제, 기후위기 대응 방안, 디지털 기술로 인한 국제 갈등 등 현대 사회가 직면한 다양한 글로벌 이슈들이 주요 의제로 다루어졌다. 참가자들은 단순히 자신의 의견을 주장하는 데 그치지 않고, 국가 간 이해관계를 고려하며 현실적인 해결책을 찾기 위해 노력했다. 서로 다른 입장을 가진 국가들이 합의점을 찾는 과정은 실제 국제회의를 방불케 할 만큼 진지하고 치열하게 진행됐다.

이 대회의 가장 큰 특징 중 하나는 모든 회의가 영어로 진행되었다는 점이다. 참가자들은 개회 연설부터 자유 토론, 협상, 결의안 작성에 이르기까지 모든 과정을 영어로 수행해야 했다. 이에 따라 학생들은 국제 외교 무대에서 사용되는 다양한 표현과 전문 용어를 자연스럽게 익힐 수 있었으며, 실전과 같은 환경 속에서 영어 의사소통 능력을 향상시키는 기회를 얻었다. 회의장 곳곳에서는 참가자들이 영어로 열정적으로 토론하고 협상하는 모습을 쉽게 볼 수 있었다.

[이미지 촬영=대한민국청소년기자단 26기 김담경기자]

본선에 참가한 학생들은 사전 서류 심사와 예선 인터뷰를 통과한 참가자들로, 전반적으로 매우 높은 수준의 역량을 보여줬다. 참가자들은 자신이 맡은 국가의 정책을 철저히 분석하고 국제 정세를 폭넓게 이해한 상태에서 토론에 임했다. 연설문을 발표할 때는 자신감 있는 태도로 국가의 입장을 전달했고, 다른 국가 대표들과의 질의응답에서도 논리적이고 설득력 있는 답변을 이어 나갔다.

그 중에서 특히 초등학생 참가자들의 활약은 많은 사람들의 주목을 받았다. 어린 나이에도 불구하고 어려운 국제 의제를 이해하고 자신의 생각을 영어로 명확하게 전달하는 모습은 놀라움을 자아냈다. 또한 수준 높은 어휘력과 자연스러운 영어 표현, 적극적인 참여 태도는 회의의 분위기를 더욱 활기차게 만들었다. 이들은 토론 과정에서 주저하지 않고 자신의 의견을 제시했으며, 다른 참가자들의 발언을 경청하고 이에 대한 의견을 논리적으로 제시하는 성숙한 모습을 보여 눈길을 끌었다.

대회가 진행되는 동안 참가자들은 단순한 경쟁을 넘어 서로의 생각을 존중하며 협력하는 자세를 보여줬다. 다양한 지역과 학교에서 모인 학생들은 토론과 협상을 통해 새로운 친구를 사귀고 서로의 문화를 이해하는 시간을 가졌다.

서울평화모의유엔 2026은 단순한 영어 토론 대회를 넘어 미래 사회를 이끌어 갈 청소년들이 국제적 시각과 리더십을 기를 수 있는 소중한 교육의 장이었다. 참가자들은 이번 경험을 통해 세계 시민으로서의 책임감을 배우고, 국제 문제에 대한 관심과 이해를 더욱 넓힐 수 있었다.

[대한민국청소년기자단 국제부=26기 김담경기자]