범죄인 인도조약에 대한 시민들의 반대로 시작된 홍콩의 시위가 계속해서 이어지고 있다. 시위의 규모가 작았던 초반에는 외부로 잘 알려지지 않아 규모가 커지기 시작한 6월부터 시위가 이어져 오고 있다고 대부분 알려졌으나 사실상 3월 31일부터 시작되었다. '범죄인 인도조약'이란 외국에서 그 국가의 형법 내지 기타의 형사 법규를 위반한 범죄인이 자국 내로 도망해온 경우, 그 외국의 청구에 응하여 이를 체포하여 인도할 것을 약속하는 조약을 말한다. 한 홍콩인 남성이 대만에서 여자친구를 살해하고 홍콩으로 도주한 사건을 계기로 중국의 특별행정구역으로 영토 밖에서 발생한 범죄 행위에 대해 처벌을 하지 않는 홍콩에서 범죄인 인도조약, 송환법이 거론되기 시작했다.
홍콩의 행정장관이 송환법을 체결하자 시민들은 조약 철회를 요구했다. 시위 규모가 커지자 홍콩 정부는 잠정중단을 발표하였으나, 시민들은 완전철회를 요구하며 시위를 계속해서 진행 중이다. 시민들이 범죄인 인도조약에 반대하는 이유는 조약 체결 이후 중국이 홍콩에 머물고 있는 반중국 정치 활동가나 체제 비판자들을 마구잡이로 잡아갈 수 있게 되고 잡혀가는 사람들은 아무런 보호를 받을 수 없게 되기 때문이다. 이는 홍콩 시민들의 자위권이 위협받는 일이기도 하다. 시위가 이어지면서 홍콩 시민들은 나아가 홍콩의 완전 자치권 또한 중국 정부에 요구하고 있다. 중국 정부에서 임명하는 홍콩 최고 권력자인 행정장관을 직선제로 바꿔 달라는 것인데, 중국 정부는 이를 일국양제에 대한 거부로 받아들이며 시위를 하는 시민들을 강경하게 진압 중이다. 경찰과 시위자들 간의 계속되는 충돌로 시민들의 분노 또한 증가하여 홍콩과 중국 간의 갈등이 나날이 깊어지고 있다.
민주화를 향한 홍콩 시민들의 투쟁 결말이 어떻게 될지 세계의 이목이 집중되고 있는 가운데 시위는 신중국 창립 70주년 기념일인 10월 1일까지 격렬하게 이어질 것으로 보인다.
[대한민국청소년기자단 국제부=12기 김하민기자]
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