코로나19의 확산을 방지하기 위해 지난 4월 9일부터 중학교 3학년 학생들과 고등학교 3학년 학생들을 선두로 온라인 개학이 시작되었다. 계속된 코로나 확산의 여파로 인해 지난 3월 2일에 정상적인 새 학기 개학이 이루어지지 않고 4월 6일까지 세 차례 연기되었다가 3월 31일에 발표된 온라인 개학 방침을 따르게 되었다.

 초등학교 4~6학년 학생들, 중학교 1, 2학년 학생들, 그리고 고등학교 1, 2학년 학생들은 4월 16일부터, 나머지 초등학교 1~3학년 학생들은 그다음 주인 4월 20일에 개학을 하게 된다. 유치원은 온라인 개학이 매우 어렵기 때문에 잠정 연기를 하게 되었다. 

 이전에 한 번도 없었던 온라인 개학으로 인해 학생과 교사들 모두 혼란 속에서 시작해야 했다. 저소득층이나 다자녀 가정 등을 위한 온라인 수업 지원 및 서버 오류 발생을 방지하기 위한 체계적인 시스템 구축 등 일반적인 개학 절차보다 더 많은 준비가 필요했다. 현재 정부는 학생들의 학습 격차를 줄이기 위해 ‘스마트기기 대여제도’를 계획하고 있다. 각 학교에서는 저소득층 가정의 학생들을 대상으로 신청을 받아 스마트기기를 대여해주고, 그 이외의 다자녀 가구, 조손가정, 한부모 가정, 다문화 가정 학생들에게도 학교장의 판단하에 남는 기기들을 대여해 줄 예정이다. 인터넷 보급이 되지 않는 학생들을 위해서도 각 주민센터에서 ‘교육정보화 교육비’ 신청을 받고 있다. 

 이 밖에도 학사 일정 변경 등 온라인 개학을 하게 됨으로써 훨씬 신경 써야 할 부분들이 늘어났지만 지난 4월 9일부터 우선 시행된 고3 및 중3 학생들의 수업 출석률이 거의 100%에 육박하는 등 긍정적인 면도 드러나고 있다. 현재까지는 EBS 사이트에 접속도 원활히 이루어져 큰 문제는 나타나지 않고 있는 것으로 보인다. 그러나 앞으로 이루어질 더 많은 학년의 학생들의 개학을 대비하여 그 누구도 소외되지 않고 동등한 교육을 받을 수 있도록 계속 지켜보아야 할 것이다. 무엇보다 코로나19의 종식이 빠른 시일 내에 선언되어 모두가 평범한 일상생활로 돌아갈 수 있기를 바란다. 

[이미지 촬영=대한민국청소년기자단 15기 정수민기자]

[대한민국청소년기자단 IT·과학부=15기 정수민기자]