여기 전국천사무료급식소에서는 누구나 날개 없는 천사가 될 수 있다.
지난 2월 2일 과천시 시민회관 앞에 설치된 전국천사무료급식소 부스에서는 독거노인 반찬값 마련을 위한 사랑의 모금함을 운영하면서 과천시민들에게 따뜻한 손길을 요청했다.
[이미지 촬영=대한민국청소년기자단 4기 하영서기자]
현재 대한민국은 고령사회로 진입하였고 그와 함께 독거노인의 문제점도 대두되고 있다. 국내의 노인인구 중 혼자 사는 독거노인의 비율은 2000년 16.0% 이었으나 2010년 19.4%, 2015년 20.8% 로 2020년이면 독거노인의 비율은 21.6%에 이를 전망이다. 단순히 노인의 비율이 높아질 뿐만 아니라 경제적으로 도움이 필요한 빈곤 노인의 수도 증가하는 추세로 만 65세 이상 노인 10명 중 6명이 빈곤한 상태에 있을 만큼 빈곤노인에 대한 심각성은 높아지고 있다.
빈곤 노인들은 나이가 들수록 질병에 노출되어 병원비와 약값 등 기초 생활비는 늘어나지만 안정된 소득이 없어 점점 더 빈곤해지는 악순환에 놓이게 된다. 이러한 상황에 현대사회의 문제점 중 하나인 이웃 간의 무관심이 더해져 OECD국가 중 노인 빈곤 율과 자살률이 1위를 기록하면서 노인문제의 심각성을 일깨워 주고 있다.
하지만 빈곤에 처한 노인들이 늘어난 만큼 배를 곪는 노인에게 따뜻한 밥 한 끼를 나누기 위한 도움의 손길도 등장하고 있다. 전국 자원 봉사 연맹이 소외된 독거노인에게 따뜻한 식사를 제공하며 희망의 정을 나누고자 전국 26개 지역에 천사무료급식소를 설립하여 운영하고 있다. 그 외도 무료 효도 관광, 어르신 합동 생일잔치, 사랑의 무료 도시락 배달, 장수(영정)사진 제작 등의 활동을 통해 사랑, 섬김, 베풂의 정신으로 아름다운 선행활동을 펼치고 있다.
위 사진처럼 전국천사무료급식소는 전국 각 지역에 부스를 운영하며 홍보활동을 하고 있으며 후원을 희망하는 사람은 이러한 부스에서 직접 신청하거나 전화를 통한 후원문의도 가능하다. 인터넷을 이용한 신청 방법은 아래 사이트 주소를 통해 정기후원, 일시후원, 문자후원, 물품후원 중 원하는 후원방법을 선택해 신청할 수 있다.
전국천사무료급식소 사이트 주소 : http://www.1004n.co.kr/
[대한민국청소년기자단 사회부=4기 하영서기자]
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