입다가 작아진 옷들, 나에게는 더 이상 입을 수 없는 옷들을 정리하면서 의류 수거함에 기부를 할까 아니면 기부단체에 기부를 할까 고민하던 중 문득 의류 수거함은 어떻게 관리하고 기부과정이 궁금했다.

[이미지 촬영=대한민국청소년기자단 7기 이지현기자]

위 사진과 같은 초록색 의류 수거함은 흔히 아파트 단지 내 쓰레기장, 주택 사이에 위치해 있다.

여러분은 의류수거함에 넣은 자신의 헌 옷들이 어디로 가는지 알고 있는가? 이 의류 수거함은 누가 소유하고 있으며 어떻게 사용되어지는지 알아본 결과 충격적이었다.

의류 수거함은 지자체에서 운영하는 줄 알았지만 국민권익위원회 2016년 3월 실태조사 결과 전국 10만 5천 개 중 약 72%는 개인이나 민간단체가 악용하고 있다는 사실을 알 수 있었다. 또는 각종 복지단체의 명의를 빌리거나 보훈단체에서도 의류 수거함을 설치하는 일도 일어났었다. 즉, 수거함에 모인 의류들은 개인 사업자의 소유물이 된 것이다. 수집된 의류 중 상태가 괜찮은 옷들은 세탁을 통해 외국에 수출하고 상태가 좋지 않은 옷들은 톤 단위로 고물상 등에 판매한다. 이에 각 지자체는 의류 수거함 정비추진계획을 실시하였지만 야간, 휴일에 재설치 하는 등 제대로 지켜지지 않았다.

정리하자면 우리가 넣었던 헌 옷들은 지금까지 불우이웃에게 전해지지 않았다는 것이다.

이를 해결 할 방법으로는 실천 과정이 복잡하지만 확실하게 불우이웃을 도울 수 있는 비영리단체에 기부하는 것이다. 옷 캔, 아름다운 가게 등 많고 다양한 비영리 단체에서 정작 도움이 필요한 사람들이 도움을 청하고 있다.

실제 비영리 단체 '옷 캔' 과 인터뷰를 하였다.

1. 어떠한 이유와 목적으로 비영리 단체인 옷 캔을 만드셨나요?

“제3의 세계 (아프리카, 지부티, 아이티 등등) 의류가 부족한 사람들을 위해 전달하고 헌 옷을 팔아 남는 수익금으로는 현지에 필요한 자금으로 사용되고 있습니다.”

2. 현재 활동 양상(기부 과정 등)과 앞으로의 활동은 무엇인가요?

“활동의 양상은 개인 기부자들의 헌 옷(재활용 의류)과 기업의 재고 기부를 이용하여 활동을 진행하고 있으며 앞으로도 꾸준히 동일한 방식으로 개인 기부자와 기업 기부자를 늘려가며 옷 캔을 성장시킬 것입니다. 기부 과정은 옷 캔 홈페이지를 통해 신청해주시면 택배기사님이 방문하셔서 박스를 수거하여 주십니다.”

3. 일을 하면서 가장 보람찼던 일은 무엇인가요?

“일을 하면서 창고에서 의류와 함께 응원하는 편지를 볼 때 보람찹니다.”

기부를 했다고 생각했지만 정작 의류 수거함에 넣은 나의 헌 옷들은 어디로 가는지 몰랐다면 이 기사를 읽고 난 후에는 보다 의미 있는 기부를 실천하기를 기대한다.

우리가 몰랐던 의류 수거함의 진실, 알고 기부하는 사회가 되었으면 좋겠다.

  [대한민국청소년기자단 사회부 = 7기 이지현 기자]