지난 8월 25일부터 시행한 9시 등교제도는 경기도 교육감의 정책에 따라 경기도 내 2,250개의 학교 중 2,001개 학교가 이달 안으로 ‘9시 등교제도’에 참여한다. 드디어 학생들이 아침 시간에 서두르지 않고 여유롭게 준비할 시간이 생기는 듯했지만 교직원들과 학부모들의 찬성률은 매우 저조한 것으로 나타났다. 당시 취지는 학생들의 부족한 잠을 보충시키고 집이 멀어 장시간 학교를 가야 하는 학생들에게 부담을 덜어주기 위해서였지만 비판의 여지가 많아 도리어 ‘폐지’의 소리가 거세지고 있다.

그 이유 중 첫 번째는 등교가 9시로 늦춰짐에 따라 야자 시간도 10시가 넘는 시간에 끝나게 되어 조삼모사(朝三暮四)가 아니냐는 평가이다. 또 다른 이유로는 수능 시험이 원래 학습시간인 8시 40분부터 시작하기 때문에 9시 등교에 적응된 학생들이 몸 상태 조절에 실패할 수 있다는 점이다. 그러나 실제 시행하고 있는 학생들의 말을 들어보면 이와 같은 의견과는 반대로 찬성하는 학생들이 더 많다는 점에서 무조건 폐지만을 주장하는 것은 옳지 않다고 생각한다. 학생과 교직원, 학부모의 주장이 서로 다른 가운데 아직 9시 등교 제를 시행하지 않은 ‘ㅂ’ 여고 학생들은 9시 등교제의 도입을 찬성하는 쪽이 많았다. 그 이유로는 아침밥을 먹을 시간이 없어 학교에 와서 군것을 질한다는 의견과 아침밥을 먹기 위해 일찍 일어나서 거의 잠을 자듯이 먹는다는 의견이 많았다. 실제로 학교매점에서 아침 식사대용의 음식인 밥버거를 팔고 있고 빵 종류의 허기를 달랠 수 있는 식품이 아침 시간에 가장 많이 팔리는 것으로 나타났다. 9시 등교제도를 시행하면 학생들에게 아침밥을 먹을 여유를 갖게 해줄 수 있다는 점에서 9시 등교제도가 도입된 학교들은 시행되지 않은 학교들의 부러움을 사고 있다. 학생들과 학부모, 교직원들의 의견을 적극적으로 반영하고 개선의 여지는 하루빨리 고쳐야 할 것이다. 개선 방안으로는 아침 자습공간을 마련하여 학교 내 분위기 조성을 도모하는 것이다. 통학시간이 맞지 않거나 일찍 공부하고 싶은 학생들이 있을 수 있기 때문에 학교의 아침자습제도를 도입하여 학생들이 원활히 학업활동을 할 수 있도록 도와야 할 것이다. 또는 아침 운동시간을 만들어 학생들의 피로를 풀어주는 간단한 운동(스트레칭 등)의 시간을 갖는 것도 좋은 방안이라고 생각한다. 9시 등교제도를 각 학교에서 알맞게 활용하여 제도의 효용을 높이고 폐지만이 아닌 개선의 길로 접어들어야 할 것이다.