[이미지 제작=대한민국청소년기자단 4기 박형근기자]

현지 시각으로 14일 런던 그렌펠 타워에서 대형 화재가 발생했다. 화재는 4층 주방에서 발화한 작은 불이라는 이웃 주민의 증언이 나오면서 화재 원인이 확인되었다. 사실상 작은 불이 단시간 안에 그렌펠 타워 전체를 태워버린 큰 화재로 번진 셈이다. 그렌펠 타워에서는 지금까지 12명의 사망자가 확인된 것으로 추정되며 앞으로의 수습 과정에서 사망자 수가 늘어날 것이라고 런던 경찰청에서 말했다. 

이번 화재와 함께 시민들의 분노가 커지고 있다. 그 이유는 정부와 구청에 대한 지적 때문이다. 그렌펠 타워는 120가구가 들어선 24층짜리 구청 소유의 서민아파트이다. 그런데 정부가 비용 절감을 하기 위해서 값싼 화재에 취약한 자재로 건물을 리모델링 했다는 것과 지난해 외장재를 가연성 단열재가 포함된 패널로 수리를 마감했다는 것이 바로 지적으로 나오고 있는 것이다. 그리고 화재 경보를 듣지 못했다는 증언과 많은 사람들이 갇혔다는 증언들도 계속해서 나오고 있기 때문에 그린펠 타워에 대한 점검 부실도 문제로 떠오르고 있다. 또한 화재가 발생하고 그 다음날이 돼도 여전히 무대응인 메이 총리의 태도도 시민들의 화를 더욱 돋우고 있다. 이러한 문제들 때문에 시민들은 메이 총리의 사퇴를 요구하거나 이번 화재에 대한 진상 규명을 요구하는 등 시위를 벌이고 있다.

이러한 혼란스러운 상황 속에서 실종자 가족들은 정부로부터 실종자의 정보를 제대로 제공받지 못한 채 실종자를 찾으려고 병원을 헤매고 있으며 앞서 말한 확인된 사망자와 더불어 타워 안에 갇혀 확인되지 못한 사망자까지 합치면 백 명이 넘을 거라는 의견도 제기되어 실종자 가족들의 불안감도 커지고 있다.

[대한민국청소년기자단 국제부=4기 박형근기자]