메타버스(Metaverse)가 무엇인가요?

최근 메타버스라고는 하는 것에 대한 관심과 투자가 끊이지 않고 있다. 메타버스는 현실 세계와 같은 사회, 경제, 문화 활동이 이뤄지는 3차원 가상세계로 코로나 19로 인한 비대면 추세로 인해 많은 주목을 받고 있다. 그렇다면 우리에게 메타버스는 왜 중요하고 왜 많은 사람이 이것에 투자하는 것일까? 바로 자신만의 개성을 가진 아바타를 만들어 시간과 공간에 전혀 제약을 받지 않고 간섭도 받지 않는 가상세계라는 점과 대면 모임이 어려울 때 가상세계를 만들어 실제로 졸업식을 열거나 온라인 시상식을 여는 등의 활동들 때문이다. 또한 메타버스에 대한 가능성과 발전 또한 높게 평가되고 있음으로 많은 사람이 관심이 있는 것이다.

페이스북 창시자 마크 저커버그는 메타버스가 모바일을 대체할 수 있는 차세대 인터넷이라고 말한 적이 있다. 이만큼 메타버스는 주목을 받는 한 분야가 되었다. 메타버스의 상용화는 현재까지 우리 주변에서 익숙했던 ‘제페토’,‘로블록스’,‘포트나이트’ 등의 플랫폼을 통해 활발한 소통을 이어오고 있으며 점차 발전할 것으로 보인다. 방탄소년단의 신곡 뮤직비디오를 온라인 콘서트로 개최하는 등의 문화를 이끄는 추세도 보인다.

[이미지 제공=한일여자고등학교 한지현, 저작권자로부터 이미지 사용 허락을 받음]

이쯤 되면 메타버스에 대해서는 파악을 하고 일상생활에도 많은 영향을 주고 있는 거 같지만 굉장히 어려운 분야라고 느껴질 수 있다. 하지만 현재 메타버스에 관해 따로 자격증이 필요한 것도 아니며 다양한 인터넷 강의를 통해서도 접할 수 있기 때문에 배움의 길은 열려있다. 메타버스의 경제 규모는 2030년 1700조 원으로 성장할 전망이라는 다양한 데이터들을 통하여 자신의 아바타 캐릭터를 구현하고 그 외 건축, 물건생성, 또 다른 세상 구축 등의 활동들을 통해 전 세계 유저들 간의 소통들이 활발해지길 바란다.

[대한민국청소년기자단 IT·과학부=20기 허민영기자]