천안함 음모론, 그것은 억지

2010년 3월 26일 21시 **분 경 침몰한 천안함은 북한이라는 헌법상 불법 무장단체의 상어급 잠수정에서 발사한 21인치 중어뢰에 피격되어 46명의 전사자를 내고 침몰하였다. 북한의 명백한 정전협정 위반이자 도발 행위였다.

 

당시 남북회담을 준비하던 정부는 북한이 아닐 거라고 생각을 했었으나, 해군의 후속보고가 올라가고 합수단의 조사결과가 하나씩 발표되면서 북한의 소행이라는 것이 밝혀지면서 북한의 소행임을 적시하고 북한을 규탄했으며, 유사시 대북 보복작전까지 준비하고 있었다.

 

그러나 일부 언론들의 기자들과 진행자들이 언론인으로서의 양심은 저버린 채 자극적인 음모론을 펴고, 해군의 일부 몰지각한 수뇌부 인원들의 몰지각한 언행으로 생존장병들은 외상후 스트레스 장애를 더 극심하게 겪어야 했다.

 

[이미지 제공=천안함생존자 전준영 인스타그램, 사용허가 받음]

⚫천안함 그 날을 둘러 싼 음모론들

 

1. 잠수함을 탐지하지 못하는 초계함?

당시 1970년대 천안함은 콜벳, 즉 초계함인데, 건조 목적은 북한군의 간첩선 침투 차단과 해상에서 북한군 고속정에 대해 빠른 속도와 강력한 함포 무장으로 강력한 제압 능력을 갖추는 것이 목적이었다. 계획 당시 북한에 대형잠수함인 로미오급이 도입되던 시기라 하더라도, 한국군의 최우선 순위는 간첩선과 고속정을 격침하는 것이었다. 그리고 재래식 잠수함이 엔진을 끄고, 착저한 상태로 있을 경우 능동 소노부이를 대량으로 살포하여 집중 수색을 해야 탐지가 가능할 정도이다.

 

2. 왜 그런 함정을 만들었으며, 소나는 제 역할을 하지 못했는가?

우선 계획 당시 한국은 가난한 나라였고, 미군의 퇴역함정을 받아서 사용하던 시절로 율곡 사업 일환으로 참수리 고속정과 울산급 호위함을 건조하던 시기였으며, 포항급은 노후한 미군 중고함정을 대체하기에 한국 군 입장에서 부담이었던, 울산급을 보조하여 대량으로 건조되던 함정이다. 당시 한국군은 돈도 없고 기술도 없어서 배가 이동하고 이동 중에 정확한 함포사격이 가능하게 하는 것이 최우선 과제였다. (실제로 울산함과 동해함은 무게 중심을 맞추지 못해 밸런스탱크에 콘크리트를 부어서 작전에 투입하였다) 그리하여 군함에 요구되는 소음 방지 설계는 없었고, 이는 HMS(함저소나)를 장착하는 의미가 없다는 것이다. (군함건조에서 소음 저감 설계는 광개토대왕급부터 도입되었다)

  

3. 한미연합 훈련하는데, 왜 북한군 잠수함을 탐지 못했나?

한미연합훈련이 당시 인근 해역에서 한미연합훈련이 진행되고 있었던 것은 맞으나 사고 구역으로부터 120km 떨어진 구역으로 대양에서도 그 정도 거리는 사실상 탐지가 불가능하며, 서해의 경우 천해이므로 실제 탐지거리는 반도 안 된다. 또한, 서해안의 환경이 섬이 많아 사각지대와 진흙 등의 존재로 실제 탐지 가능한 거리는 축소된다.

우선, 해군 수상함과 잠수함에는 보통 HMS, BMS라고 하는 함저 또는 함수 소나가 장착되어 있고, 그리고 장거리 탐지를 위해 TASS라는 예인소나를 사용한다. 그런데, HMS, BMS는 함정 소음 자체의 문제로 대양에서조차 최대 실질 탐지거리는 50km도 안된다. 그래서 소음으로부터 영향을 덜 받고자 함정에서 멀리까지 전개해서 끌고 다니면서 능수동 방식으로 음파 정보를 수집하고 적 어뢰와 수상함, 잠수함을 원거리에서 탐지하는 장비가 있긴 있다. 실제로 해당 장비의 탐지거리는 100km에 달한다고 하나, 해당 스펙은 대양에서나 가능한 스펙이고, 실제 대양에서의 스펙도 조류와 각종 환경과 해양기상의 영향으로 70km대에 한정되는 것이 현실이다. 그리고 서해는 천해이기 때문에 해당 지역에서의 TASS의 탐지성능은 50km에도 못 미친다.

결론은 그 당시에 한미연합군이 연합 대잠훈련을 하더라도 북한잠수함을 해당 지역에서 탐지하는 것은 물리적으로 불가능했다는 것이다.

 

4. 어뢰부식과 성분조사 왜 공개 안하냐?

국가기밀과 관련된 것으로 적군의 무기체계에 대해서 정확한 제원이나 정보는 파악하더라도 공개하지 않는 것이 원칙이다. 모 언론에서 관련 정보 수집 경로를 공개하지 않는다고 질타하는데, 이는 해당국 정보요원들을 죽이라는 소리나 다름없으며, 우리 정보기관의 정보수집루트와 방식을 노출하라는 아주 위험한 소리이다.

 

5. 캠코더 영상 미공개

해당 캠코더는 군사작전과 관련된 민감한 기밀정보가 있는 만큼 공개하지 않아야 하는 정보들이다.

6. 이스라엘 돌핀급이 들이받았다?

애초에 당시 이스라엘 방위군의 돌핀급의 경우 209급 기반의 납축전지를 사용하는 재래식 잠수함으로 항속거리나 작전반경이 상당히 좁으며, 잠항하여 피탐되지 않고 이스라엘에서 한국까지 올 방법이 없다.

실제로, KSS-1(U-209 기반의 한국형 잠수함이다)의 1번함인 장보고함의 경우 독일에서 직수입 당시 군사적 기동을 통한 운반이 불가능하여, 대형 화물선에 숨겨서 운반하였다. 그리고, 당시 이스라엘에는 상시 운용을 위한 최소한의 척수인 3척만을 운용하고 있었으며, 해당함정들은 이란에 대한 보복수단으로 존재했던 만큼 이스라엘이 절대로 자신들의 전구 밖으로 보낼 일이 없는 주요 무기체계이다.

 

7. 버블제트 폭발 이후 왜 천안함은 일정한 방향으로 찢겨있는가?

KBS '추적 60'에서는 호주군 토레스함의 버블제트 실험 이후 방향성 없이 찢겨나갔으나, 천안함은 일정한 방향 없이 찢겨나간 것이 의문점이라고 했다. 그리고 토렌스함의 전선은 녹아내렸으나, 천안함의 경우 원형에 가깝게 보존되어 있다고 하였다.

그러나 추적 60분이 공개한 영상만으로 전선이 녹아내렸다고 볼 수 없으며, 보통 토렌스함 실험처럼 대형 폐군함을 상대로 한 실사격 시에는 함포사격, 대함미사일 사격 후에 마지막으로 어뢰 실사격을 한다. 그리고 최신 대함미사일들은 시커 영상을 통해 함정의 CIC가 위치한 정중앙 선체를 타격하는 방식으로 타격을 한다. 그래서 당시 토렌스함의 갈라진 부분의 내부에 지연폭발로 인한 화염 또는 파괴가 있을 수 있다.

그리고 근접자기신관을 이용한 비접촉식 어뢰의 경우 폭약을 선체 밑에서 터뜨려서 거대한 기포를 팽창시켜서 배를 들어 올렸다가 다시 수축했다가 다시 팽창하면서 가운데 약해진 부분을 절단시키는 방식으로 배를 두 동강 내는 것이다. 화재로 인한 그을림이 있기 힘들다는 것이다. 또한, 천안함은 토렌스함의 어뢰피격 이후와 달리 물속에 3주가량 잠겨있었으며, 해당 수역의 조류가 강력했던 만큼 일부 덜렁거리던 부분이 탈락했을 가능성이 크다.

 

8. 생존병장들은 왜 파편상해나 화상이 없나?

일단, 수중에서의 폭발은 파편이 진행 거리가 최대 5m(수조 내부 기준)도 안된다. 참고로 KBS 추적 60분이 비교 대상으로 삼은 두리 3호는 내부의 유증기 폭발과 화재로 인한 인명피해가 발생한 것으로, 단순 외력(버블제트)으로 인한 선체구조물의 절단으로 인한 급격한 해수유입, 그리고 급격한 선체 위치 및 자세변화가 수반되면서 급격하게 침몰한 천안함과는 다른 케이스이다. 그리고 당시 장병들의 주된 사인은 익사였으며, 생존 장병들의 주된 신체적 외상은 골절상과 타박상, 염좌 등 정형외과 계열 부상이었다.

 

9. 스크래치는 좌초의 증거이다.

뉴스타파와 KBS 추적 60분에서 스크래치를 좌초의 증거라고 하였는데, 이는 함선이 침몰하면서 수중체에 쓸리거나 했을 가능성이나 작업 중 발생할 가능성이 있어 좌초라고 보기 힘들다. 그리고 전준영 생존 장병은 TV조선에서의 인터뷰에서 좌초가 절대 아니며, 좌초는 천천히 침몰 하는 게 좌초지, 천안함은 분명히 외부 폭발물, 즉 어뢰에 의한 비접촉 폭발로 인한 버블제트에 의해 군함이 침몰했다고 하였다.

 

10. KNTDS 항적 정보와 교신 내용을 그대로 공개해라?

보안상 그대로 공개가 불가능하며, 북한이 이를 보고 우리 군의 작전 시간과 작전패턴에 대한 정확한 정보를 얻게 하는 꼴이 될 뿐이다.

 

11. 흔들리지 않는 물병?

해당 내용은 전준영 생존장병이 TV조선에 나와서 운동하는 후타실에서 파도를 타고 운항을 할 때는 직진항해 시에는 역기운동을 하곤 했으며, 당시 파고 수준은 높은 것이 아니었다고 증명했다.

 

12. 어뢰를 조사 직전에 기적(?)적으로 발견한 것이 수상하다.

어뢰가 폭발하지 않더라도 신관만 작동을 해도 해저로 그 충격으로 해수가 유입되어 부력이 상실되어 가라앉는다. 이는 우리 군이 과거 백상어 중어뢰 실험 당시 신관 작동을 위한 비활성 탄두를 이용한 실험에서도 그런 현상이 나타남에 따라 어뢰발사체를 회수를 하지 않은 적이 있었다. 그리고 뻘이 있고, 조류가 빠른 환경에서 어뢰를 발견하는 것은 쉽지 않다. 과거 우리 군이 백상어 어뢰를 돌고래급 잠수정에서 발사하는 실험을 했을 당시 1차 발사 실험에서 방향타 파손으로 손망실 되어 수주 간 56전대 소속 EOD대원과 기뢰탐색함을 동원하여 수색하였으나 실패한 적이 있다. 심지어는 남해에서 실험발사한 어뢰가 일본 해안가에서 발견되어 현지 주재 무관부의 협력으로 일본에서 회수한 적도 있다.

 

12. TOD 상의 동력체?

전준영 생존장병은 2018년 TV조선에서 증언한 바와 같이 구명정이 맞으며, KBS 추적 60분에서 속도가 다르다고 하면서 의문을 제기했으나, 평면상 영상인 TOD에서 다른 방향각으로 표류할 시 그 이동속력이 다르게 보일 수 있다. 의문을 가진다고 해서 해당 음모론이 정당하다던가 설득력이 있다고 보기가 어렵다.

13. 어뢰의 흡착물질에 관련되어 알루미늄?

알루미늄 흡착물임을 강조한 것은 바로 통상적으로 어뢰의 탄두부분에는 알루미늄이 쓰인다는 점을 유추할 때, 어뢰폭발임을 유추할 수 있다는 것이었다. 그리고 이 부분은 해군에서 해명했다.

 

14. 한국군 기뢰?

해당 기뢰에 대해서는 해군 간부의 말에 따르면, 해당 기뢰의 성능은 천안함을 일격에 폭침시킬 정도가 아니라고 한다. 이는 다국적 합동 수사단도 아니라는 결론을 내었다.

 

15. 충격파를 느끼지 못했다?

당시 백령도의 지진관측소에서 천안함 인근 지점에서 인공폭발물의 폭발에 의한 진동을 탐지하였다고 한다.

16. 물기둥이 보이지 않았다?

밤이었고, 견시의 위치는 함교 윙브릿지(조타실 옆 발코니처럼 생긴 공간)에 있었고 야간에 작전구역인 만큼 야간에 물기둥을 육안으로 관측하지 못했을 가능성이 크다.

 

17. 천안함 생존자들은 많은 지원을 받고 그래도 잘 살아가고 있다.

절대 아니다. 천안함 이후 진급에서도 불이익을 받고 있었으며, 일부는 국가 유공자 인정에 거의 9년에 달하는 기간 동안 스스로 국가 기관과 싸워야만 했다고 증언했으며, 실질적인 복지나 지원을 국가로부터 받은 적이 거의 없다고 증언하였다. 생존장병으로서 천안함 프로젝트를 진행 중인 전준영 용사는 PTSD로 국가유공자 인정을 받는데, 9년이 걸렸으며, 천안함 생존자들에게 취업 보장도, 적절한 보상도 이루어지지를 못했다.

 

18. 천안함은 직무유기, 전투준비태세 불량이다?

천안함이 침몰한 해역에서는 국군에서 대잠능력이 가장 우수한 대구급이나 인천급이라도 피격되었을 확률이 높다. 보통 어뢰 발견 시 회피 절차는 곧장 SLQ-261K를 통해 디코이(교란장치)를 발사 투하하면서 최대속으로 급가속하여 갈지자로 원해로 회피하면서 대잠 초계기를 호출해야 한다. 그러나 당시에 해당수역에 어망의 존재로 천안함이 함부로 회피하다가는 스크루에 어망이 감겨서 운행이 불가능해지기에 고속으로 회피가 불가능했으며, 디코이라는 것은 당시 PCC급에는 장착이 되어있지 않았다.

또한, 당시 어뢰를 탐지할 수단이 천안함급의 함선들에는 사실상 없었다는 것을 고려할 때 당시 승조원과 함장이 할 수 있는 가장 최선의 조치는 신속히 이함하여 병력을 최대한 탈출시키는 것이다.

 

[이미지 제공=천안함생존자 전준영 인스타그램, 사용허가 받음] 

 

최근 천안함(PCC-772)의 마지막 함장인 최원일(해사 45기) 대령의 전역 전후로 SNS상에 패잔병은 자살하라는 식의 구 일본제국군 식의 자결을 운운하는 사람들까지 다시 활개를 치면서 천안함 유가족과 생존자들은 마음에 상처를 받고 있다.

 

PTSD 관련 외상 치료 지원이 있긴 하지만, 서울에 한정되어 지원을 해주며, 그마저도 치료의 질이 낮다는 생존자들의 증언이 있는 만큼 보훈 제도의 개선이 필요할 것으로 보인다.

 

[이미지 제공=천안함생존자 전준영 인스타그램, 사용허가 받음] 

[대한민국청소년기자단 정치부=2기 대학생기자 하상현]