[이미지 촬영=대한민국청소년기자단 16기 오경언기자]

중국에서 ‘브루셀라’라는 전염병이 16일 3천 명 대규모 확진자가 나오는 사태가 발생했다. 브루셀라병이란 동물에서 인간으로 감염되는 전염병이다. 주로 소, 양 등 가축을 통해 사람에게 전염되는 것으로 밝혀졌다. 단 사람의 호흡기를 통해서 다른 사람에게는 전파되지 않은 것으로 밝혀졌다. 사람이 브루셀라병에 걸리면 3주 정도에 잠복기를 거쳐 오한, 발열, 두통, 피로 등 증세가 나타난다. 치사율은 2% 정도이지만 방치 시 척추염, 골수염 등이 생길 수도 있고, 멸균 처리가 되지 않은 우유, 생치즈를 섭취했을 때 걸릴 수 있는 것으로 밝혀졌다. 브루셀라병에 치료법과 예방 백신은 아직 개발되지 않았지만, 현재로선 테트라사이클린, 스트렙토마이신, 클로람페니콜 등에 약으로 치료하고 재발을 방지하고 있다.

중국 란저우 당국은 지난 12월 중국 농업과학원 신하 란저우수의연구소에서 집단 감염된 뒤로 주변 지역 14일까지 21,847명을 검사한 결과, 3,245명이 확진되었다. 이 사태의 원인은 지난 7~8월 동물용 브루셀라 백신 공장에서 백신을 개발하던 과정에서 사용 기한이 지난 소독약을 써 생산, 발효시설에서 나온 폐기물이 제대로 살균되지 않고 에어로졸 형태로 동남풍이 불어 흡입이나 점막 접촉 등으로 외부로 퍼져 이런 사태가 발생했다고 당국이 밝혔다. 당국은 지난 1월 공장의 백신 허가 등을 취소하고, 이 공장에서 생산한 동물용 백신 7종의 비준도 취소했다. 공장은 지난 12월 가동을 중단하고 지난 2월 홈페이지를 통해 사과문을 올리고 보상에 나섰다. 실험실 근로자, 도축장 종사자 등 고위험군은 감염을 막기 위해 반드시 작업 전에 보호 장비를 착용해야 한다.

[대한민국청소년기자단 사회부=16기 오경언기자]