지구상 마지막으로 여성 운전을 허용한 국가, 사우디아라비아

지난 6월 4일, 지구상에서 유일하게 여성의 운전을 금지하던 사우디아라비아가 처음으로 여성에게 운전면허증을 발급했다. 그동안 ‘여성이 차를 몰고 밖으로 나가면 자연스럽게 다른 남성들을 많이 접하게 되고, 그러면 문란하고 부적절한 성생활을 하게 돼 가정의 가치가 무너지게 된다’ 등의 이유로 사우디 여성들의 운전이 금지됐었지만 작년 9월, 사우디 왕실이 여성들에 대한 운전 허용을 발표하면서 지난 6월 24일 이후 여성들이 공식적으로 도로에서 운전을 할 수 있게 되었다.

하지만 이와 같은 정책이 사우디 여성의 운전에 대한 자유를 완벽히 보장하는지는 의문이다. 아직도 사우디 여성들은 남성 보호자 없이 외출 할 수 없고, 신체를 드러내는 의복 착용, 가족이 아닌 남성과의 교류, 혼자 여권 만들기 등이 금지되어 있다. 이 중 특히 ‘남성 보호자 없이는 외출이 불가능하다는 것’ 때문에 사우디 여성들은 운전이 허용돼도 자유롭게 다닐 수 없다. 또한 사우디 정부가, 그동안 여성 운전 허용을 요구하던 여성 인권 운동가들을 ‘반역죄’로 체포해 아직도 구금하고 있다는 사실이 알려지면서 사우디 여성의 운전 허용 정책을 두고 ‘보여주기식 정책’이라 말하는 지적이 많다.

[이미지 촬영=대한민국청소년기자단 7기 김채용기자]

한편 자동차 시장은 새로운 소비자를 위한 마케팅을 발 빠르게 시작하고 있다. 포드는 트위터를 통해 'Welcome to the driver's seat'이라는 문구와 함께 여성이 자동차에 타고 있는 듯한 모습을 나타내는 룸미러 사진을 게시했고, 폭스바겐은 헤나를 한 여성의 손이 운전대를 잡고 있는 듯한 사진과 함께 ‘My turn'이라는 문구를 게시하며 사우디 여성의 운전 허용을 축하했다.

[대한민국청소년기자단 국제부=7기 김채용기자]