락(樂)스타의 세계로, 백운고등학교 천문 자율동아리 뉴호라이즌이 이끌다

  과학중점고등학교인 백운고등학교에서 지난 5월 10일 금요일 저녁 이공계 인재 양성을 위한 별자리 관측 교실을 운영하였다. 백운고등학교 1, 2학년 학생들 20여 명은 3학년 천문 자율동아리인 뉴호라이즌의 활동 중 하나인 계절별 천문관측에 참여하였다.

[이미지 촬영=대한민국청소년기자단 6기 오지석기자]

  먼저 지구과학실에서 천체 망원경의 구조와 조작방법을 알아보고 태블릿 PC를 가지고 별자리 프로그램을 이용하여 계절별 별자리와 자신의 별자리 등을 찾아보았다. 천체 망원경을 통하여 관측할 대상은 낮과 밤에 따라 나뉠 수 있다. 낮에는 주로 태양만을 관측하고 태양 필터라는 특수한 장비도 필요하다. 밤에는 다양한 대상을 쉽게 관측 가능할 수 있고 익숙한 별자리를 찾아볼 수 있기 때문에 초보 활동으로 밤하늘 관찰을 추천한다.

  실내에서 간단한 교육을 마친 후 산 중턱에 위치한 학교 운동장으로 나갔다.

우선 쉽게 관찰할 수 있는 목성, 금성을 찾아보고 미자르, M44(프레세페성단)는 쌍둥이자리 등 주변의 별자리를 참고하여 확인하였다. 레이저 포인트를 사용해 처녀자리, 마차부자리, 쌍둥이자리, 북두칠성, 목동자리 등 여러 가지 별자리 관찰도 하였다. 우리가 육안으로 늘 볼 수 있는 달은 이날 새벽 3시경에서야 볼 수 있는 그믐달이어서 아쉽게도 수업 시간의 제약을 받았다. 봄철 황사와 미세먼지로 인해 관측이 힘들 수 있다는 우려도 있었다. 하지만 다행히 활동 당일 미세먼지가 걷혀서 깨끗한 봄 밤의 별별자리를 볼 수 있는 기회를 가질 수 있었다는 것, 작지만 결코 작지 않은 그 빛들의 무게에 감탄을 한 기억들은 모두의 기억에서 영원할 것이다.

  밤하늘의 별자리는 계절마다 다르다는 사실은 많은 사람들이 상식적으로 알고 있다. 그러나 그 별자리를 실제로 구별할 수 있는 사람들은 얼마나 될까? 어느새 우리의 시선과 관심은 점점 별과는 멀어지고 있다. 미세먼지가 우리의 시야를 뿌옇게 가리고 있는 것처럼 하늘의 별을 보며 큰 세상을 품을 수 있는 시야를 잃어버린 우리는 작은 일에 예민하게 반응하며 살고 있는 것 같다.

이공계 인재 양성이라는 타이틀을 가지고 운영된 관측 교실이었지만 우리 모두가 문·이과계를 구분하지 않고 가슴에 별을 품고 싶은 청소년으로서 하늘의 별을 바라보며 인간이라는 작은 존재가 거대한 우주의 한 부분이라는 진리 속 기쁨을 찾아가는 락(樂)STAR가 되기를 바라본다.

[대한민국청소년기자단 IT·과학부=6기 오지석기자]