요즘, 무더운 날씨로 인하여 많은 사람이 괴로워하고 있다. 끊임없는 더위에 지친 사람들은 다양한 종류의 냉방기를 사용하여 체온을 낮춘다. 하지만 무리한 냉방기의 사용으로 많은 사람이 알게 모르게 자신의 건강을 헤치고 있다고 한다.

   냉방병이란, 냉방이 된 실내와 실외의 온도 차가 심해 인체가 잘 적응하지 못하여 발생하는 것이라고 정의되어 있다. 냉방병에 걸리는 원인은 여러 가지가 있는 데, 대표적인 예로는 실내와 실외의 온도 차이다. 바깥의 높은 기온과 실내의 에어컨 바람으로 인해 차가워진 온도의 차이가 문제가 되는 것인데, 우리 몸이 과도한 실내외 온도 차에 제대로 적응하지 못해서 발생한다. 무더운 여름철에 우리의 몸은 바깥 기온에 약 1~2주 동안 '순응'이라는 과정을 통해 맞추어가는데, 냉방이 잘 된 실내와 더운 실외에 지내는 것을 반복하게 되면서 우리 몸에 있는 자율신경계가 지쳐 냉방병에 걸리게 된다고 한다.

   냉방병에 걸리게 되면 일어나는 증상으로는 두통이나 재채기, 감기가 잘 낫지 않는 호흡기 증상, 소화 불량과 설사를 하게 되는 위장 장애가 있고, 특히 여성은 생리가 불규칙해지며 생리통이 심해지기도 한다.

   냉방병은 냉방 환경을 개선하면 호전될 수도 있지만, 냉방상태에 지나치게 오래 방치될 경우 우리 몸에 또 다른 합병증을 안겨 주기도 한다. 대표적인 예로는 기침, 고열, 그리고 폐렴이 생길 수도 있다.

[이미지 제작=대한민국청소년기자단 4기 이다호기자]

   그렇다면 냉방병을 예방하기 위해서 우리는 무엇을 해야 할까?

   첫째, 실내외 온도 차는 5~6도 이내로 하고, 지나친 냉방은 피한다. 또한, 에어컨은 적정온도로 맞추고 찬 공기가 몸에 직접 닿지 않게 하도록 사람이 적은 방향으로 송풍 방향을 맞춘다. 무엇보다 우리는 냉방병을 예방하기 위해서 잠을 잘 때는 배를 따뜻하게 하려고 이불을 덮고 자며 찬 음식이나 찬 음료를 자주 마시지 않아야 할 것이다.

[대한민국청소년기자단 사회부=4기 이다호기자]