"학교에서 왜 저녁식사를 제공해야 합니까? "

경기도 한 고등학교 교장선생님의 학부모 간담회 때 말씀이다.

경기도의 대부분 고등학교에서는 지난 3월부터 석식을 실시하지 않고 있다.

이재정 경기도 교육감의 '야자와 석식을 없애자'라는 방침 때문이다. 물론 강제적인 것이 아닌 학교의 자율에 맡긴 것이라고는 하나, 위 교장선생님의 말씀에 따르면 석식을 실시하게 될 시 학교에 압력이 가해진다고 한다.

이재정 교육감의 의도는 좋았다. 야자와 석식을 없애면 교사들은 불필요한 업무가 줄어 정규수업에 집중할 수 있게 될 것이고 학생들은 야간자율학습 대신 '꿈의 학교'라는 제도를 만들어 꿈과 진로를 더욱 찾을 기회를 마련할 것이라 하였다.

하지만 야간자율학습과 석식이 없어진지 2개월 후인 지금, 이재정 교육감의 의도와는 다른 현실이 펼쳐지고 있다.

경기도에 위치한 00고등학교에서는 석식을 실시하지 않고 있으나 여전히 야간자율학습은 학생들의 자율적인 신청을 받아 이루어지고 있다.

[이미지 촬영=대한민국청소년기자단 4기 채지민기자]

위 사진은 00고등학교의 바로 주변 모습을 촬영한 사진이다. 00고등학교 주변에는 분식집 1개와 편의점 1개뿐이다. 성장기인 학생들에게 저녁식사가 될 만한 곳은 전혀 없어 보였다.

야간자율학습을 신청한 학생 A는 "학교에 남아서 공부하려면 저녁을 먹어야 하는데 저녁을 먹기 위해서는 편의점 밖에 없어요. 그런데 편의점에는 도시락 등 밥 종류는 금방 매진되다 보니까 먹을 수 있는 것은 컵라면 밖에 없어서 건강이 걱정돼요"라고 말했다.

작년까지 석식을 먹던 학생 B 역시 " 학교에 남아서 야자를 하는데 원래 석식을 먹고 했었어요 그런데 이제 석식이 없다 보니 집으로 가서 저녁을 먹어야 하고 집에서 공부를 하다 보면 집중이 잘 안되니 도서관에 가서 하는데 그러면 집 가는 시간, 도서관 가는 시간이 걸려서 시간이 아까워요. 게다가 공부를 하려면 교과서를 들고 다녀야 하니 가방도 무거워서 힘들어요."라고 말했다.

이처럼 저녁을 먹어야 하지만 마땅히 저녁을 해결해야 할 곳이 없는 학생들은 결국 편의점에서 매일 컵라면으로 끼니를 해결해야 한다.

한창 성장기인 학생들에게 중요한 하루 한 끼의 식사를 이렇게 계속 인스턴트식품으로 방치해도 되는 것일까?

[대한민국청소년기자단 사회부=4기 채지민 기자]