한 생명을 위한 다른 생명을 이용하는 일, 당신은 동의합니까?

최근 유전자 조작에 대한 관심이 커지고 있는 만큼 줄기 세포 배양으로 만들어진 맞춤 아기에 대한 논쟁이 불거지고 있다. 2008년에 영국에서는 치료 목적을 위한 맞춤 아기는 합법이라고 발표한 바 있다. 불치병 치료 같은 의료 목적으로 만들어진 맞춤 아기는 혈액암이나 백혈병 등의 병을 앓고 있는 형제들을 위해 만들어 진다. 과연 ‘맞춤 아기’는 과학의 이로운 면을 보여 주는 것일까, 아니면 반인륜적인 행위일까.

이 문제를 소설 ‘마이 시스터즈 키퍼 쌍둥이별’에서 잘 보여주고 있다. 이 소설은 맞춤 아기부터 장기 기증, 자녀에 대한 부모의 통제권 등 윤리적인 문제들을 흥미롭게 잘 담고 있다. 주인공인 안나는 전골수구백혈병을 앓고 있는 언니를 위해 태어났다. 언니 케이트를 위해 유전자를 수정하여 동종기증자, 형제간 완전일치자로 태어나서 케이트에게 제대혈, 줄기세포, 백혈구, 골수 등 모든 것을 제공해왔다. 그리고 열세 살이 된 안나는 더 이상 가만히 있을 수 없다고 생각하며 부모님과 친언니를 대상으로 소송을 진행하게 된다. 소송을 제기한 뒤에도 안나는 끊임없이 자신이 한 선택이 옳은 것인지, 케이트를 죽게 내버려 둬도 되는지 고민한다.

어떤 것이 옳고 그른지 명확히 판단할 수는 없지만, 한 생명을 위해 다른 생명을 훼손시키는 것은 분명히 옳지 않은 일에는 틀림없다. 그들이 자신의 삶을 선택할 수 있는 기회를 주어야 한다. 그들도 엄연한 하나의 인격체이고 인권을 가지고 있는데 부모나 어른의 욕심으로 그들을 이용하는 것과 부모가 어디까지 자식에 대한 권한을 가지고 있는지도 다시 한 번 생각해 봐야 할 일이다.

[이미지 촬영=대한민국청소년기자단 3기 전지우기자, ⓒ대한민국청소년기자단 ]

[대한민국청소년기자단 사회부=3기 전지우기자]